O desenvolvimento do novo lançador Vega da Europa está pronto para uma série de testes importantes. Se tudo der certo, o primeiro lançamento do Vega está programado para 2007 a partir do Porto Espacial Europeu, na Guiana Francesa.
O desenvolvimento do Vega, o novo lançador da Europa para pequenas cargas úteis, continua a toda velocidade. Uma instalação de teste dedicada para o sistema de controle direcional do motor principal foi concluída e as medições de desempenho estão em andamento.
O programa de desenvolvimento Vega está executando uma série crucial de testes durante 2006, incluindo queima de motores, verificações de desempenho mecânico e elétrico e testes no nível do sistema. Entre as muitas campanhas de teste, a medição do desempenho do circuito de controle do primeiro estágio da Vega foi iniciada em maio.
O primeiro estágio da Vega, conhecido como P80, é um motor de foguete de combustível sólido que inclui um sistema de controle de vetor de pressão (TVC) que consiste em dois atuadores eletromecânicos que operam um bico móvel. O sistema TVC move o bico para controlar o passo e a guinada do lançador (a atitude do veículo em relação à direção do vôo) durante o voo.
Para caracterizar o comportamento do TVC sob as várias condições que poderiam ocorrer durante o vôo e verificar a funcionalidade do circuito de controle, uma instalação de validação dedicada foi construída na ELV SpA, em Colleferro (Itália).
O Modelo de Validação TVC permite examinar todos os aspectos do desempenho do sistema usando hardware totalmente representativo, especificamente:
* os dois atuadores eletromecânicos, projetados e fabricados pela SABCA da Bélgica
* sua unidade eletrônica associada - conhecida como Unidade Integrada de Distribuição de Energia - também projetada e fabricada pela SABCA da Bélgica
* um modelo mecanicamente representativo do bico de foguete - projetado e fabricado pela Snecma Propulsion Solide da França
* um conjunto de baterias que emprega tecnologia de íons de lítio - para fornecer uma representação mais completa das condições operacionais em alguns cenários de teste - projetado e fabricado pela Saft da França.
O projeto, fabricação e montagem dos componentes do Modelo de Validação TVC foram liderados pela Europropulsion SA, uma subsidiária da Snecma Propulsion Solide (França) e Avio SpA (Itália), que é o principal contratante do motor principal P80 . A construção da planta de teste, incluindo peças mecânicas e equipamentos de apoio no solo para aquisição eletrônica de comandos e medições, foi realizada sob a responsabilidade da ELV SpA, a principal contratada do veículo de lançamento Vega. O gerenciamento do programa demonstrador P80 está sob a responsabilidade da Equipe de Projetos Integrados P80 (ASI, CNES e ESA), localizada nas instalações do CNES em Evry, França.
Os testes do subsistema TVC devem durar vários meses. Eles permitirão a verificação da sequência de controle que será usada durante o primeiro teste de queima estática do motor P80, programado para ser realizado em Kourou durante o último trimestre de 2006.
Posteriormente, durante as campanhas de teste do sistema, o Modelo de Validação TVC também será usado para a verificação geral do sistema. Ele será controlado por uma versão de teste do computador de bordo e software de voo da Vega, utilizando o simulador de sistema de medição inercial e o ambiente de dinâmica de vôo simulado.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
