Recentemente, houve uma forte adoração a heróis entre a Terra e o espaço.
No chão, na Suécia, em 6 de dezembro, três ganhadores do Prêmio Nobel se reuniram para falar sobre o universo, com ninguém menos que dois astronautas da Expedição 61 orbitando cerca de 400 quilômetros acima da Terra: Jessica Meir, da NASA, e Luca Parmitano, da Itália. Estação Espacial.
Quente na lista de tópicos? Como seria a vida alienígena e também como alguns dos trabalhos do Prêmio Nobel contribuíram para a vida na estação espacial hoje.
O astrônomo e físico suíço Didier Queloz, que co-descobriu o primeiro exoplaneta orbitando uma primeira estrela parecida com o sol com Michel Mayor (que também participou), disse a Parmitano que invejava o italiano a chance de ver "uma visão de todo o planeta, que muitos nós gostaríamos de ver ".
Ele perguntou o quanto a visão do espaço inspira a busca por exoplanetas. Parmitano sugeriu que, para os humanos, existe uma perspectiva porque é o lar. Mas para um visitante estrangeiro, "eu não desejaria mais nada além de pousar e apreciar as vistas de perto".
A pergunta de Queloz para Meir, uma bióloga em treinamento, foi um pouco mais difícil - preocupava-se com a possibilidade de detectar vida em exoplanetas e que tipo de formas de vida ela imaginaria. Meir disse que a chave para pensar na vida é pensar fora da caixa e tentar imaginar outra vida além da nossa vida baseada no carbono e pensar em diferentes elementos que podem ser úteis para os extraterrestres.
Meir disse que os cientistas devem se lembrar de quando as fontes hidrotermais foram descobertas no oceano na década de 1970, junto com micróbios que aproveitam a energia química para não apenas sobreviver, mas prosperar. "Até aquele momento, as pessoas tinham essa visão tradicional de que a vida, é claro, sempre se baseava em aproveitar a vida do sol ou de alguma estrela equivalente".
Os astronautas e os prêmios Nobel também brincavam sobre a química da vida e os limites físicos da vida antes de se afastarem dos segredos do universo, para se concentrarem nos segredos das baterias.
Outro dos cientistas participantes foi Stanley Whittingham, que ganhou o Prêmio Nobel de química por seu trabalho na criação de baterias de íons de lítio. Engraçado, há alguns meses, os astronautas da estação estavam substituindo as velhas baterias de níquel-hidrogênio da ISS por outras mais eficientes.
"Agradecemos sua contribuição à Estação Espacial Internacional", disse Meir a Wittingham, apontando as muitas vantagens das novas baterias. Eles devem durar 10 anos, em vez dos 6,5 anos da geração anterior. Além disso, uma bateria de íon de lítio pode gerar energia suficiente para substituir duas das mais antigas de níquel-hidrogênio. Como menos massa é sempre algo a ser buscado no espaço, Meir disse que a eficiência é uma grande ajuda para os exploradores espaciais.
Wittingham perguntou como os astronautas protegem as baterias contra extremos no ambiente espacial, e Parmitano explicou como uma combinação de aquecimento solar e linhas de amônia fria estabiliza as baterias através de aquecimento e resfriamento extremos enquanto orbitam a Terra.
O prefeito, o outro ganhador do Nobel de Física, perguntou a Parmitano sobre inspiração, o último grande tema de seu breve bate-papo. Parmitano pediu aos alunos que ficassem curiosos e "questionem tudo, porque" aqui em cima, adoramos obter respostas e encontrar respostas para perguntas ... mas acho que toda vez que encontramos uma resposta, há mais 10 perguntas que surgem ".
Parmitano encerrou o bate-papo com um desafio para os ganhadores do Nobel: trocariam a chance de ir ao espaço por sua nova honra? Whittingham, que tem 80 anos, disse: "Se eu fosse mais jovem, sim". O prefeito disse que não tinha certeza. E foi Queloz quem riu mais. "Sim, eu faria, porque nada impede que um astronauta receba outro prêmio."
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