Muitas das estrelas do Universo estão localizadas no sistema binário ou de várias estrelas, onde várias estrelas orbitam um centro de gravidade comum. Mas os astrônomos descobriram um sistema binário extremo, onde duas das maiores estrelas possíveis orbitam uma à outra.
A descoberta foi feita usando o satélite Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) da NASA, bem como observatórios terrestres. A FUSE criou um sistema chamado LS54-425 na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea. Este sistema contém duas estrelas: uma com 37 vezes a massa do Sol e a outra com 62 massas solares.
Embora sejam extremamente massivas, essas duas estrelas tipo O orbitam umas às outras a 1/6 da distância entre a Terra e o Sol, completando uma órbita em 2,25 dias. Ambas as estrelas estão gerando ventos solares maciços, que colidem, emitindo raios X e radiação ultravioleta. E foi assim que o FUSE conseguiu identificá-los.
A estrela mais maciça está lançando material cerca de 400 vezes mais rápido que o nosso Sol, e a estrela menor emite cerca de 40 vezes mais material. À medida que envelhecem e crescem, as duas estrelas transferem uma quantidade enorme de material uma para a outra e, eventualmente, se fundem, criando uma única estrela com 100 vezes a massa do Sol.
E então, dentro de apenas alguns milhões de anos, essa super estrela será detonada como uma supernova muito energética.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
