Um bom mistério é frequentemente onde você o encontra. O fotógrafo Meagan Abell fez recentemente uma descoberta durante uma expedição de brechó que não apenas deixou a Internet abalada, mas também contém uma dimensão astronômica interessante. Esse é um caso em que a astronomia observacional pode ter um papel fundamental na identificação de uma data, e gostaríamos de colocar essa história antes do Space Magazine comunidade para uma melhor compreensão e consideração.
Meagan descobriu pela primeira vez o conjunto de quatro negativos de médio formato em um brechó na Hull Street, em Richmond, Virgínia. Além disso, eles não têm procedência. Meagan ficou impressionada com o que viu quando examinou os negativos: as imagens de uma mulher caminhando para o surf têm uma beleza etérea própria. Obviamente, o trabalho de um fotógrafo habilidoso, as fotos parecem datar do final dos anos 40 ou 50.
Meagan procurou ajuda nas mídias sociais e os investigadores cibernéticos responderam em grande parte. #FindTheGirlsOnTheNegatives se tornou um sucesso viral, mas até agora quem são as mulheres nas imagens e a história por trás delas permanece um mistério.
Conhecemos um pouco tentador de informações: vários usuários do Facebook localizaram o local como Dockweiler Beach, Califórnia, perto do Aeroporto Internacional de Los Angeles. Observadores atentos observaram a semelhança do contorno das colinas distantes vistas ao norte em uma das imagens.
Algumas coisas nos chamaram a atenção ao ler o mistério das garotas nos negativos no fim de semana passado. Um tiro mostra claramente o entalhe do Sol logo abaixo do horizonte do crepúsculo. Uma segunda imagem, ainda mais intrigante, mostra uma pequena lasca de Lua exatamente no canto superior esquerdo do sujeito.
Uma data, ou conjunto de datas, poderia ser estimada apenas com base nesses fatores?
Vamos entrar no modo astro-detetive agora. Algumas coisas são óbvias logo de cara. Primeiro, a Lua é um crescente crescente, o que significa que os disparos teriam que ser feitos à noite. Isso também dá credibilidade ao oceano, sendo o Pacífico, porque o pôr do sol está ocorrendo sobre a água. A semelhança nas formações de nuvens em todas as imagens vistas também sugere fortemente que o fotógrafo tirou todas as fotos na mesma noite, durante uma sessão.
Essa lua crescente pode nos dizer alguma coisa? É pequeno e indistinto, mas temos algumas coisas a seguir. A Lua parece ser um crescente crescente de 5-6 dias, cerca de 30-40% iluminado. Nem todas as Luas crescentes crescentes são criadas da mesma forma, pois os 'chifres da Lua' podem apontar em várias direções com base no ângulo da eclíptica em relação ao horizonte local em diferentes épocas do ano.
Os chifres da Lua parecem estar orientados a cerca de 35 graus da horizontal. Supondo que o sujeito no vestido vermelho esteja ligeiramente elevado e a cerca de 6 metros do observador, a Lua estaria cerca de 25 a 30 graus acima do horizonte na cena.
Agora, a praia de Dockweiler está localizada na latitude 33 graus 55 '20 "norte, longitude 118 graus 26' 3" oeste. A praia em si enfrenta um azimute perpendicular de 240 graus para o mar, ou aproximadamente WSW.
Já podemos descartar o inverno e a primavera, devido ao ângulo desfavorável da eclíptica do crepúsculo. Queremos uma época do ano com A) uma eclíptica rasa para o sul e B) um pôr-do-sol a oeste.
Acontece que o final de julho até o início de outubro se encaixa nessas condições ideais para o local.
Podemos restringir isso ainda mais? Bem, aqui está uma possibilidade. Lembre-se, este próximo passo é o que os PIs das sapatilhas chamam de "palpite" ...
O movimento da Lua é um assunto maravilhosamente complicado. O caminho da Lua está inclinado cerca de cinco graus em relação à eclíptica, o que significa que a Lua pode percorrer desde declinação 28 graus sul até 28 graus norte. Da latitude 34 graus norte, isso coloca a eclíptica de meados de julho em uma elevação de cerca de 33 graus no meridiano ao pôr do sol.
Os pontos nodais em que o caminho da Lua atravessa a eclíptica também precessam lentamente em torno da esfera celeste. Essa moção completa uma revolução a cada 18,6 anos, o que significa que a Lua atinge esses valores máximos de declinação (às vezes chamados de 'noites longas' ou a Grande Parada Lunar da Lua) pouco menos de uma vez a cada 19 anos.
Isso ocorreu pela última vez em 2006 e ocorrerá em 2025. Aliás, estamos em um ponto intermediário raso (conhecido como Parada lunar menor) entre as duas datas no próximo outono.
Isso também coloca o final do verão 1st quarto de lua o mais ao sul 'no mato' possível. Extrapolando no tempo, esse tipo de lua abrangente ocorreu por volta de 1949. Olhando para a cena celestial no Stellarium, três datas definem o ângulo da corneta e a elevação da Lua vista na fotografia bem de perto nessa época:
11 de agostoº, 1948
29 de agostoº, 1949
19 de agostoº, 1950
Claro, isso é apenas um palpite. Talvez o sujeito estivesse parado em um espeto de pedras voltado para o oeste. Ou talvez o fotógrafo estivesse mais perto ou mais longe do que o estimado. Ou talvez o negativo tenha sido invertido da esquerda para a direita ao longo do caminho ... é por isso que eu gostaria de convidar você, o astuto observador do céu, a se interessar.
E mesmo se anotássemos a data, o mistério permanece. Quem são as garotas nos negativos? O que aconteceu com a sessão de fotos? E como os negativos acabaram em um brechó na Virgínia?
Leia outro mistério astronômico descrito por Dave Dickinson, com A queda do espírito ‘03: A lua desempenhou um papel?
Atualização: um leitor de olhos atentos percebeu que, se você aumentar o contraste, poderá ver uma 'mancha' adicional na imagem da Lua (consulte a discussão do comentário abaixo):
Atualização: Meagan responde: “O objeto ao longo do horizonte na imagem crescente da Lua é na verdade apenas um defeito de transparência.” Uma segunda imagem da mesma faixa não mostra a mancha branca (seta acima) perto do horizonte.
