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Ver os raios crepusculares na Terra é um evento um tanto raro, já que as condições precisam estar exatamente no pôr do sol ou no nascer do sol para que os raios do Sol apareçam como se estivessem divergindo para fora do Sol. Mas vê-los do espaço é ainda mais raro.
Esta foto tirada por um astronauta na Estação Espacial Internacional fornece uma perspectiva de visualização incomum de cima dos raios crepusculares. Por que eles estão paralelos nesta imagem, em vez de irradiarem de maneira externa, como nos parecem na Terra? Esta imagem mostra a verdadeira natureza dos raios crepusculares: eles são realmente paralelos!
A palavra crepuscular significa "relacionado ao crepúsculo" e ocorre quando objetos como picos de montanhas ou nuvens sombreiam parcialmente os raios do sol, quando o sol está baixo no horizonte. Esses raios são visíveis apenas quando a atmosfera contém partículas de névoa ou poeira suficientes para que a luz do sol em áreas não sombreadas possa ser espalhada em direção ao observador.
Os raios de luz são realmente paralelos, mas parecem convergir para o Sol devido à "perspectiva", o mesmo efeito visual que faz com que os trilhos paralelos pareçam convergir à distância.
Nas imagens tiradas da ISS, o sol estava se pondo a oeste (imagem à esquerda) no subcontinente indiano, e as torres de nuvens cumulonimbus forneciam as obstruções da sombra. Os raios estão sendo projetados em uma camada de neblina abaixo das nuvens.
Aqui está uma imagem tirada pelo leitor da UT Stephano De Rosa de raios crepusculares, visto de uma perspectiva mais terrena:
Fontes: Observatório da Terra da NASA, Universidade de Illinois
