O quadro geral da formação estelar prevê estrelas emergentes em aglomerados, tendo se condensado a partir de núcleos de gás sob autogravidade após ter passado um limiar crítico de densidade. Como isso acontece não é importante, pois é provável que os métodos sejam muitos e diversos. O importante é entender qual é esse limite, para que possamos saber quando é atingido. É geralmente referido como a massa de Jeans e as observações geralmente estão bem alinhadas com as densidades previstas por esta formulação. No entanto, nos últimos anos, os astrônomos descobriram alguns objetos em uma nova classe que se formam em regiões e densidades não explicadas prontamente pelo critério de massa de Jeans.
A primeira desta nova classe, denominada IRAM 04191, foi descoberta em 1999 na nuvem molecular Taurus. Esse objeto, originalmente descoberto na porção de rádio do espectro com o Very Large Array, era uma pequena estrela protostar. Os descobridores anunciaram que o objeto estava sofrendo um colapso gravitacional, ainda desassociando o hidrogênio molecular na nuvem da qual se formou. Embora esse objeto se encaixasse na imagem tradicional da formação estelar, ele era único por ser excepcionalmente escuro. À medida que mais desses foram descobertos, ele estabeleceu uma nova classe de objetos que agora estão sendo chamados de Objetos de Luminosidade Muito Baixa ou VeLLOs.
O lançamento do Spitzer telescópio infravermelho permitiu a descoberta de mais objetos. O primeiro deste telescópio foi descoberto em 2004 e denominado L1014-IRS. Outros incluíram L1521F-IRS, L328-IRS e L1148-IRS. Esses objetos ainda não são bem compreendidos, mas têm as características gerais de ter menos de um décimo da massa do sol, parecem estar se acumulando fortemente (conforme indicado pelas saídas) e ter apenas a ordem de dezenas de milhares de anos. .
Entre estes, o L1148-IRS tem sido uma raridade. Embora ainda tenha baixa produção geral de luz, esse objeto era relativamente brilhante no infravermelho quando comparado a outros VeLLOs. Estudos do objeto e seu gás circundante sugeriram que o objeto estava se formando em uma região anormalmente vazia, em que o cenário usual não parece se encaixar. Um novo artigo dos descobridores originais deste objeto sugere que pode haver algumas peculiaridades que podem estar relacionadas a esse quebra-cabeça. Em particular, a região não parece estar entrando em colapso uniformemente. Partes diferentes parecem estar entrando em colapso em taxas diferentes.
Independentemente de como esse protostar entrou em colapso, o L1148-IRS é um caso incomum e espera-se formar uma estrela de massa muito baixa ou uma anã marrom. Como existem tão poucos VeLLOs, a formação desses estágios iniciais da formação de estrelas, especialmente para estrelas de baixa massa, não é bem compreendida e a detecção futura de objetos semelhantes provavelmente contribuirá muito para a compreensão de objetos de baixa massa em relativo isolamento.
