ATUALIZAR: Assista a um webcast ao vivo da chuva de meteoros, abaixo, do Marshall Space Flight Center da NASA durante a noite de segunda-feira, 5 de maio, até a manhã de 6 de maio.
O cometa Halley não estará de volta nas proximidades da Terra até o verão de 2061, mas isso não significa que você precise esperar 47 anos para vê-lo. Os filhotes do cometa retornam esta semana como uma chuva de meteoros anual Eta Aquarid. A maioria das chuvas de meteoros atribui sua origem a um cometa em particular. Os Perseidas de agosto se originam da poeira espalhada ao longo da órbita do cometa109P / Swift-Tuttle, que aparece no sistema solar interno a cada 133 anos após o "inverno" por décadas, além da órbita de Plutão, mas os Aquarids Eta (AY-tuh ah-QWAR-ids) têm o pai mais conhecido e discutivelmente mais famoso de todos -Cometa Halley. Duas vezes por ano, o caminho orbital da Terra intercepta partículas de poeira e rochas espalhadas por Halley durante sua jornada cíclica de 76 anos de um pouco além de Urano até a órbita de Vênus. Quando o fazemos, o grão encontra seu desaparecimento de maneira espetacular como meteoros indutores de uau.
Os meteoróides entram na atmosfera e começam a brilhar a cerca de 110 quilômetros de altura. A maioria deles varia de areia a seixo, mas a maioria não passa de um grama ou dois. As velocidades variam de 25.000 a 160.000 mph (11-72 km / s), com os Eta Aquarids no meio, a 68 km / s (42 milhas por segundo). A maioria das queimaduras de branco, embora "queimar", não atinge a unha na cabeça. Enquanto o atrito com o ar aquece o meteoróide que entra, o meteoro real ou raia brilhante é criado pelos rápidos átomos da rocha ao longo de seu caminho. Quando os átomos retornam ao seu estado neutro, eles emitem luz. É isso que vemos como meteoros. Imagine-os como tubos de gás brilhante.
Quanto mais ao sul você mora, mais alto o brilho do chuveiro aparecerá no céu e mais meteoros você verá. Para os observadores do hemisfério sul, este é um dos melhores chuveiros do ano, com taxas entre 30 e 40 meteoros por hora. Sem lua para iluminar o céu, as condições de visualização são ideais. Exceto talvez pela primeira hora. O banho é melhor visto uma ou duas horas antes do início da madrugada.
Nas latitudes do norte do norte, o ponto radiante ou radiante no céu de onde os meteoros parecerão se originar é baixo no sudeste antes do amanhecer. A 50 graus de latitude norte, a janela de visualização dura cerca de 1 hora e meia; a 40 graus norte, são pouco mais de duas horas. Se você mora no sul dos EUA, terá quase três horas de exibição com a radiante temperatura de 35 graus.
Os nortistas podem espiar de 5 a 10 meteoros por hora nas próximas manhãs. Olhe para o leste para ter a melhor vista e relaxe em uma cadeira reclinável. Uma coisa boa desse evento: ele não será tão frio quanto assistir aos Geminids de dezembro ou aos Quadrantids de janeiro. Devemos ser gratos sempre que pudermos.
Os membros da chuva de meteoros podem aparecer em qualquer parte do céu, mas se você traçar seus caminhos ao contrário, todos eles apontam para o radiante. Outros meteoros aleatórios que você pode ver são chamados esporádicos e não relacionados aos Eta Aquarids. Como Aquário é o lar de pelo menos dois radiantes, distinguimos o Etas, que irradiam perto de Eta Aquarii, a partir dos Delta Aquarids, um chuveiro independente relacionado em julho e agosto.
Desejando-lhe céu limpo e bastante café quente pronto.
