O lançamento do foguete Falcon 9 da SpaceX, enviando a cápsula do dragão para a órbita. Crédito: KSC Twitter Feed
A SpaceX lançou com sucesso a primeira missão oficial de Serviços de Reabastecimento de Carga (CRS) à Estação Espacial Internacional. 8) em um lançamento perfeito, enviando a cápsula do dragão a caminho na primeira de uma dúzia de missões operacionais para entregar suprimentos ao laboratório em órbita. O lançamento ocorreu no Complexo de Lançamento 40, na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, a poucos quilômetros ao sul das plataformas de lançamento dos ônibus espaciais.
"Este foi um evento crítico para a NASA e a nação hoje à noite", disse o administrador da NASA Charlie Bolden após o lançamento. "Estamos novamente lançando naves espaciais de solo americano com suprimentos que os astronautas da ISS precisam."
Assista ao vídeo de lançamento abaixo:
Todos os principais marcos do lançamento foram marcados em tempo e execução perfeitos, e a cápsula Dragon agora está em órbita com seus painéis solares implantados. A cápsula do dragão se separou do Falcon 9 cerca de 10 minutos e 24 segundos após a decolagem. Dragon deve chegar à ISS em 10 de outubro e a tripulação começará as operações de atracação depois que tudo terminar.
Todos os três membros da equipe atual da ISS puderam assistir ao lançamento ao vivo por meio de um uplink da NASA à ISS, e a comandante Suni Williams transmitiu seus parabéns à equipe SpaceX, dizendo: "Estamos prontos para pegar o dragão!"
Williams e o astronauta Akihiko Hoshide usarão o CanadArm 2 para agarrar a cápsula do Dragão por volta das 7:22 da manhã EDT (11:22 UTC) quarta-feira, movendo-a para um ancoradouro na porta voltada para a Terra do módulo Harmony para frente.
Embora a SpaceX tenha enviado o Dragon para a ISS em maio, isso foi considerado um voo de demonstração e este é considerado a primeira missão operacional.
"Sem dúvida, estamos muito animados", disse a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, pouco antes do lançamento. “Todo mundo estava muito animado em maio e estamos ansiosos para avançar nas missões operacionais.”
A Dragon está carregando aproximadamente 450 kg (1.000 libras) de suprimentos, incluindo comida, água, experimentos científicos e peças da Estação Espacial. Existem também 23 experiências de estudantes do Programa de Experimentos Espaciais de Estudantes (SSEP), envolvendo 7.420 estudantes pré-universitários envolvidos no projeto formal de experimentos de microgravidade, de acordo com o diretor do SSEP, Dr. Jeff Goldstein.
A SpaceX e a NASA revelaram neste final de semana um tratamento especial a bordo de um novo congelador chamado GLACIER (Geladeira Experimental de Laboratório ISS Criogênico Geral): sorvete Blue Bell, uma marca favorita dos astronautas que treinam no Johnson Space Center, em Houston. O congelador será usado para devolver experimentos científicos congelados à Terra.
Nos próximos três dias, Dragon realizará verificações de sistemas e iniciará uma série de disparos de propulsores Draco para chegar à Estação Espacial Internacional.
A Dragon devolverá um total de 750 kg (1.673 libras) de suprimentos e hardware ao solo. A NASA diz que a capacidade da Dragon de devolver a carga da estação “é fundamental para apoiar a pesquisa científica no ambiente único de microgravidade do laboratório em órbita, o que permite benefícios importantes para a humanidade e aumenta enormemente a compreensão de como os humanos podem trabalhar, viver e prosperar no espaço com segurança por longos períodos. . A capacidade de devolver amostras congeladas é a primeira vez neste voo e será tremendamente benéfica para a comunidade de pesquisa da estação. Desde o ônibus espacial, a NASA e seus parceiros internacionais não foram capazes de devolver quantidades consideráveis de pesquisas e amostras para análise. ”
Dragon está atualmente programado para retornar à Terra no final do mês, mergulhando no Oceano Pacífico em 29 de outubro.
1000 funcionários da SpaceX assistem ao lançamento do Falcon 9 e do Dragon, na sede de Hawthorne, Califórnia. Crédito: SpaceX
Tomando uma sugestão do Mars Science Laboratory "Mohawk Guy", esse funcionário da SpaceX assistindo de Hawthorne ostenta um moicano azul com um logotipo da SpaceX raspado na cabeça. Crédito: SpaceX.
Aqui está uma versão em vídeo mais curta do lançamento da SpaceX:
