Crédito de imagem: NASA
O satélite de elevação de gelo, nuvem e terra da NASA (ICESat) produz imagens espetaculares em 3D das calotas polares, nuvens, montanhas e florestas da Terra como parte de sua missão para ajudar a entender como nosso planeta é afetado pelas mudanças climáticas. A principal missão do ICESat é medir as elevações da superfície de grandes mantos de gelo para determinar quanto eles estão mudando. As imagens da sonda Antártica revelaram detalhes de correntes de gelo ao longo de várias geleiras e megadunas no interior do continente.
O satélite de elevação de gelo, nuvem e terra da NASA (ICESat) está enviando para casa dados científicos importantes e vistas 3D espetaculares das camadas polares de gelo da Terra, nuvens, montanhas e florestas. Os dados estão ajudando os cientistas a entender como a vida na Terra é afetada pelas mudanças climáticas.
O principal objetivo da missão ICESat, e seu instrumento do Sistema de Altímetro a Laser de Geociência (GLAS), é medir as elevações da superfície das grandes camadas de gelo que cobrem a Antártica e a Groenlândia e determinar como elas estão mudando. Grande parte do comportamento de uma camada de gelo e resposta a mudanças no clima são aparentes em sua forma e como essa forma muda com o tempo. O laser envia pulsos curtos de luz verde e infravermelha para a Terra 40 vezes por segundo e coleta a luz refletida com um telescópio de um metro.
As medições forneceram precisão e detalhes revolucionários sobre a elevação das camadas de gelo e a estrutura de elevação das superfícies da terra. O ICESat está fornecendo aos cientistas as medições mais precisas até a data das alturas das nuvens. Também fornece observações críticas de partículas atmosféricas, chamadas aerossóis, sobre as camadas de gelo e o resto do mundo. Isso ajuda os modeladores climáticos, que reconstroem o passado e projetam o clima futuro.
“A NASA desenvolveu tremendas capacidades nas últimas décadas para observar nossa Terra em duas dimensões. Com o ICESat, podemos ver a terceira dimensão crítica, ou seja, a dimensão vertical da terra, da água e da atmosfera, de maneiras novas e inovadoras ”, disse Waleed Abdalati, cientista do programa ICESat, sede da NASA, em Washington. “Os primeiros meses de dados do ICESat foram realmente fenomenais. Podemos ver detalhes nos aspectos de gelo e terra que nunca eram visíveis antes do espaço. ”
Os cientistas estão usando os dados do ICESat para desenvolver o que é chamado de "Modelos Digitais de Elevação", imagens em 3D de alta resolução de mantos de gelo na Groenlândia e na Antártica. A coleta desses dados do espaço permitirá que os cientistas obtenham uma visão sem precedentes de como e onde as camadas de gelo estão crescendo e diminuindo. Essas informações são essenciais para entender como a mudança na cobertura de gelo da Terra afeta o nível do mar.
No início deste ano, os primeiros perfis topográficos do ICESat na Antártida revelaram detalhes nunca antes vistos de características como as correntes de gelo da Costa do Siple, a Plataforma de Gelo Amery e megadunas no interior da Antártica.
"A quantidade e cobertura de poeira pesada e carga de poluição em muitas regiões da Terra que estamos vendo nos dados iniciais do ICESat são inesperadas", disse James Spinhirne, principal cientista atmosférico do ICESat no Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA, Greenbelt, Maryland. Isso inclui os rios de poeira do deserto do Saara, tempestades de poeira maciças e fumaça em larga escala da vegetação em chamas. As observações ligam fumaça, poeira e nuvens diretamente aos ventos e ao transporte global.
O ICESat foi lançado em 12 de janeiro de 2003. É o mais recente de uma série de naves espaciais de observação da NASA, projetadas para estudar o ambiente do nosso planeta natal e como ele pode estar mudando. O Earth Science Enterprise da NASA dedica-se a entender a Terra como um sistema integrado e a aplicar a Earth System Science para melhorar a previsão de clima, clima e riscos naturais usando o ponto de vista único do espaço.
Os cientistas do ICESat apresentarão os últimos resultados do ICESat durante uma conferência de imprensa no dia 9 de dezembro às 15:00 PT no Room 2012 Moscone West, na reunião de outono de 2003 da União Geofísica Americana em San Francisco. Eles também convocam as sessões especiais C31A e C31D, detalhando esses resultados em 10 de dezembro, a partir das 10h20 (horário local) no Moscone Center, sala MCC 3010.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
