Crédito de imagem: NASA / JPL
O Mars Global Surveyor da NASA tirou várias fotos da lua Phobos de Marte em 1º de junho de 2003. Phobos orbita Marte três vezes por dia a uma distância média de apenas 9.378 quilômetros - se você estivesse na superfície de Phobos, Marte quase encheria o céu acima .
Marte tem dois satélites naturais, ou luas, Phobos e Deimos. Em 1º de junho de 2003, a espaçonave Mars Global Surveyor (MGS) foi deslocada para o leste para capturar essas vistas da lua interna, Phobos, pouco antes de pousar na parte da tarde. Phobos orbita Marte cerca de 3 vezes por dia, a uma distância de cerca de 6.000 km (3.728 milhas). Cerca de 0,006 vezes o tamanho da Lua da Terra, Phobos é um objeto em forma de batata com dimensões de aproximadamente 27 por 22 por 18 quilômetros (cerca de 17 por 14 por 11 milhas).
A primeira imagem mostrada aqui é uma composição colorida de quatro imagens de grande angular MGS Mars Orbiter Camera (MOC); o segundo é o mesmo que o primeiro, mas indica a localização do Phobos. A terceira vista é uma imagem de ângulo estreito do MOC, tirada ao mesmo tempo que as vistas de grande angular, mostrando detalhes na superfície da pequena lua.
Phobos é um dos objetos mais sombrios do Sistema Solar. Assim, foram obtidas quatro imagens de grande angular para fazer a imagem de Phobos sobre o membro marciano: um par de imagens em vermelho e azul de grande angular foi adquirido para o membro, e um par de imagens separadas foi necessário para ver Phobos. As imagens em grande angular ilustram o fato de que Phobos é principalmente incolor (cinza escuro); o leve tom laranja / vermelho na imagem grande angular é uma combinação de pequenas diferenças nas distâncias focais das câmeras azul e vermelha e a iluminação laranja / vermelho fornecida pelo reflexo da luz do sol em Marte. Para uma pessoa de pé em Phobos, o planeta vermelho preencheria a maior parte do céu.
A imagem de alta resolução (inferior) foi tirada ao mesmo tempo que as visualizações de grande angular. O MGS estava a cerca de 9.670 quilômetros (6.010 milhas) de Phobos quando a foto foi tirada. A essa distância, a resolução da imagem é de cerca de 36 metros (118 pés) por pixel; a dimensão máxima do Phobos, como pode ser visto nesta imagem (a diagonal da esquerda esquerda para a direita superior) é de pouco mais de 24 km (15 milhas). Este é o hemisfério “rastro”, a parte de Phobos que fica na direção oposta à que a lua orbita Marte. Esta é uma parte do Phobos que não foi vista pelo MOC em 1998, quando o MGS fez vários sobrevôos próximos da pequena lua.
As fileiras de ranhuras e fossas alinhadas no Phobos estão relacionadas e provavelmente foram causadas por um grande impacto de meteoro que ocorreu no lado do Phobos que não é visto aqui. Essa grande cratera, Stickney, recebeu o nome de solteira da esposa do astrônomo que descobriu Phobos e o outro satélite marciano, Deimos, em 1877, Asaph Hall.
Fonte original: MSSS News Release
