Poderia haver um oceano escondido em algum lugar naquela foto do tipo Estrela da Morte? Esta é uma imagem de Mimas, uma lua de Saturno, e ontem (15 de outubro) os dados recém-lançados da sonda Cassini sugerem que existem grandes reservatórios de líquidos embaixo de sua superfície.
"A quantidade de movimento para lá e para cá indica que o interior de Mimas não é uniforme. Essas oscilações podem ser produzidas se a lua contiver um núcleo rochoso de formato estranho ou se existir um oceano sub-superficial sob sua concha gelada ”, disse a Universidade Cornell em um comunicado à imprensa. Serão necessários mais flybys com a sonda Cassini para aprender mais sobre o que está por baixo.
Você pode ler mais sobre o estudo (liderado pelo pesquisador de astronomia de Cornell Radwan Tajeddine) na Science, onde foi publicado. Abaixo, aprenda mais sobre outros mundos no Sistema Solar que podem hospedar oceanos sob sua superfície.
Encélado
Após quase uma década de especulação, este ano a sonda Cassini retornou dados de gravidade sugerindo que Encélado (outra lua de Saturno) tem um grande oceano subterrâneo próximo ao seu polo sul, se não um oceano global. Se confirmado, isso poderia ajudar a explicar por que os cientistas veem a água jorrando das fraturas nessa área. Como mostra este artigo recente dos cientistas da Cassini, Enceladus é um local promissor para a habitabilidade.
Titã
A propósito, alguém notou que ainda não saímos do sistema de Saturno? Titã geralmente está no topo da lista de desejos de astrobiologia para os pesquisadores, porque sua química de hidrocarbonetos pode ser precursora de como a vida evoluiu. O que não se falou tanto, porém, são pelo menos duas descobertas de pesquisas que apontam para evidências de um oceano oculto. A evidência vem da flexão das marés de Titã por interagir com Saturno - que é 10 vezes mais do que seria esperado com um núcleo sólido - e pela maneira como ele se move em seu próprio eixo, bem como em torno de Saturno.
Europa
Naquele objeto de aparência Minecraft, flutuando ao lado de Europa, há uma representação mostrando onde o vapor de água surgiu da lua joviana, avistado pelo Telescópio Espacial Hubble em 2013. Tivemos a sorte de ter uma visão aproximada do Europa nos anos 90 e início dos anos 2000. cortesia da sonda Galileo da NASA. O que sabemos com certeza é que há gelo espesso na Europa. O que está por baixo não é conhecido, mas há muito tempo especula-se que poderia ser um oceano subterrâneo que pode ter mais água do que o nosso próprio planeta.
Io
Ainda voando por Júpiter aqui, agora voltamos nossa atenção para Io - um lugar que é frequentemente observado devido à sua aparência manchada, bem como a todos os vulcões em sua superfície. Uma análise mais recente dos dados do Galileo em 2011 - observando algumas das assinaturas de dados de campo magnético menos compreendidas - levou uma equipe de pesquisa a concluir que poderia haver um oceano de magma oculto sob essa violência.
Triton
Pouco se sabe sobre Triton porque apenas uma sonda passou por ela - a Voyager 2, que passou pelo sistema Netuno em agosto de 1989. Um artigo da Icarus há dois anos especulou que o mundo poderia hospedar um oceano subterrâneo, mas são necessários mais dados . A energia de Netuno (que capturou Tritão há muito tempo) poderia ter derretido seu interior através do aquecimento das marés, possivelmente criando água a partir do gelo em sua crosta.
Charon
Ainda não temos fotos em close desta lua de Plutão, mas espere um ano. A sonda New Horizons passará por Charon e pelo resto do sistema em julho de 2015. Entretanto, entretanto, as descobertas baseadas em um modelo foram lançadas neste verão em Icarus, sugerindo que Charon - apesar de estar tão longe do Sol - poderia ter tido um oceano subterrâneo no passado. Ou até agora. A chave é sua órbita outrora excêntrica, que teria produzido aquecimento das marés ao interagir com Plutão. A equipe de cientistas planeja procurar rachaduras que possam ser indicativas da "estrutura do interior da Lua e da facilidade com que ela se deforma e como sua órbita evoluiu", afirmou Alyssa Rhoden, do Goddard Space Flight Center da NASA em Maryland, que liderou a pesquisa.
