Jack Parsons, nascido John Whiteside Parsons, cresceu em Pasadena, Califórnia. Embora sua família tivesse bens substanciais, a depressão os atingiu com força. Sua vida deixou de ser filho único de uma família rica e passou a ser apenas mais um membro de uma família em declínio, com o dinheiro desaparecendo rapidamente. Um fascínio inicial por viagens espaciais como Jules Verne deu a Parsons um grande desejo de viajar para fora do planeta. Ao prosseguir esta missão, Parsons pegou o que era então conhecido de pó preto e experimentou. Ele variou ingredientes constituintes, composições relativas e técnicas de fabricação. No entanto, raramente ele se afastava de um foguete glorificado. No entanto, por tentativa e erro, ele foi capaz de fabricar foguetes que convenceram os militares de sua utilidade em ajudar na decolagem (os JATO). Pouco tempo depois, seu grupo lançou o primeiro vôo de avião movido exclusivamente por foguetes.
Com Parsons liderando um campo tão cativante, parece provável que uma biografia se concentre principalmente em realizações. No entanto, o trabalho de Pendle oferece uma perspectiva muito mais ampla. Aparentemente, por mais que Parsons quisesse voar fisicamente para o céu em uma máquina de foguete, ele também queria viajar mentalmente para outros reinos. Pendle fornece todos os detalhes de como Parsons assumiu o capítulo local do grupo religioso, os Thelemas. O amor livre estava em voga, assim como o álcool e o ritual ocasional da meia-noite. Sendo a diretiva de seu líder, 'Faça o que você quiser', parecia pouco para inibir as ações dos participantes.
Estes são os dois principais locais que aparecem neste livro. Foguetes e religião. Pendle passa pela vida de Parsons de um evento principal para outro. Ele descreve cada passo em grandes detalhes. A arquitetura habitacional, os negócios imobiliários e os oficiais da cidade em cena são todos os antecedentes da primeira aparição de Parsons no tribunal como testemunha especializada. Ou há a linha Arroyo Seco, com seu ar seco e parado ocasionalmente quebrado pela explosão de motores de foguetes experimentais, varridos por uma chuva de chuva ou apreciados por jovens da região. Ao dar uma visão completa dos eventos e arredores, Pendle coloca o leitor diretamente nos tempos e momentos da vida de Parson.
De acordo com essa visão ampla, Pendle expande essas notas de fundo. Há uma versão da vida do líder da Igreja de Thelema, Aleister Crowley. Repetidas vezes, retratamos os moradores e a arquitetura de Orange Grove, a rua de Pasadena, onde Parsons passou grande parte de sua vida. Pendle também mostra uma boa visão de alguns membros da Caltech. Os vínculos com autores de ficção científica locais e nacionais são abundantes. Muitos vieram ver Parsons ou vice-versa. Há até a percepção de que as definições de Scientology de L. Ron Hubbard vieram originalmente da associação de Hubbard com Parsons.
Talvez o que seja desafiador seja que essas questões secundárias ocupem grande parte do livro. Há a cultura da Califórnia, o início e o crescimento de Caltech, os militares não gostam de foguetes e listas dos escritos de Crowley. Tudo isso é interessante, até fascinante, mas nem sempre é fácil se associar à biografia. Além disso, embora houvesse uma comunidade restrita de ficção científica na época, a descrição dos editores de revistas e suas muitas histórias e editoriais faz pensar que Pendle tinha mais informações do que ele sabia onde inserir. Como meu interesse é no aspecto foguete, eu teria preferido mais sobre esse tópico e menos sobre as outras pessoas marginalmente envolvidas com Parsons.
Além disso, o elemento que falta nesta redação é a falta de conjecturas sobre o próprio Parsons. Existem alusões a um suicídio final, ou foi um acidente industrial? Como era ser sempre alguém de fora da Caltech ou da Aerojet? Por que a magia exerceu tal feitiço sobre Parson? Sem treinamento formal universitário, mas um conhecimento enciclopédico de química e explosivos, por que Parsons não poderia ou não se integrar aos grupos de pesquisa e desenvolvimento? Essas perguntas surgiram em minha mente, mas eu continuava tendo mais perguntas e poucas respostas.
Jack Parsons dedicou a maior parte de sua vida profissional a provar e melhorar a propulsão de foguetes. Sua vida pessoal foi igualmente dedicada, mas à magia e à filosofia. George Pendle em sua biografia Anjo estranho retrata de forma colorida a vida de Parsons e os eventos emocionantes e místicos que o cercavam. Algumas pessoas nunca foram feitas para serem normais, e a indústria de foguetes pode agradecer a Parsons por ser uma dessas pessoas.
Revisão por Mark Mortimer
