Pode parecer contra-intuitivo, mas as pessoas que são supersensíveis ao sabor amargo do café realmente bebem mais, segundo um novo estudo.
"Você espera que pessoas particularmente sensíveis ao gosto amargo da cafeína bebam menos café", disse a pesquisadora Marilyn Cornelis, professora assistente de medicina preventiva da Faculdade de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, em Chicago, em comunicado. . "Os resultados opostos do nosso estudo sugerem que os consumidores de café adquirem um sabor ou a capacidade de detectar cafeína devido ao reforço positivo aprendido suscitado pela cafeína".
Dito de outra forma, as pessoas que têm uma capacidade aumentada de provar a amargura do café e, especialmente, o sabor amargo da cafeína, aprendem a associar "coisas boas", disse Cornelis. Essa descoberta é surpreendente, já que a amargura geralmente serve como um mecanismo de alerta para convencer as pessoas a cuspir substâncias nocivas, disseram os cientistas.
Os pesquisadores conduziram o estudo para entender como a genética influencia o consumo de chá, café e álcool, que costuma ter um sabor amargo, disse o pesquisador Jue Sheng Ong, estudante de doutorado do Departamento de Genética e Biologia Computacional do QIMR Berghofer Medical Research Institute em Brisbane, Austrália.
"Embora todos os sabores amargos possam parecer os mesmos, percebemos a amargura da couve de Bruxelas, a água tônica (quinino) e a cafeína separadamente", disse Ong à Live Science. "O grau em que achamos esses sabores amargos é, em parte, determinado por seus genes."
Para investigar, os pesquisadores analisaram a composição genética e o consumo diário de bebidas amargas de mais de 400.000 pessoas do Reino Unido. "Usando os genes relacionados à nossa capacidade de provar a amargura, fomos capazes de avaliar se aqueles que têm maior predisposição genética para provar a amargura têm maior probabilidade de preferir chá ao café", disse Ong.
Os resultados mostraram que pessoas com genes para provar a amargura de vegetais verdes (como couve de Bruxelas) ou água tônica são mais propensas a preferir chá do que café, descobriram os pesquisadores. Além disso, as pessoas mais sensíveis aos sabores amargos do quinino e as encontradas em vegetais verdes tendem a evitar o café.
Enquanto isso, as pessoas com genes para provar a amargura nos couves-de-bruxelas eram menos propensas a beber álcool, especialmente vinho tinto, do que as pessoas sem essas variantes genéticas, descobriram os pesquisadores. Essa percepção pode ajudar os cientistas a estudar o vício, disse Ong.
Ong observou que os pesquisadores não analisaram aromas, como creme ou açúcar, que as pessoas às vezes derramam no café para temperar sua amargura. "Podemos imaginar que, em nível pessoal, existem muitos fatores que determinam a ingestão de café de uma pessoa - status socioeconômico, capacidade de metabolizar cafeína e tabagismo", disse ele. "Além disso, as pessoas bebem todo tipo de café - café preto, cappuccino branco liso". Assim, os pesquisadores optaram por procurar grandes tendências em como os genes se relacionam com o consumo de bebidas amargas, disse ele.
"sugerem que talvez a maioria dos tipos de café ainda compartilhe perfis muito similares de sabor amargo", disse Ong.
