Desde o Big Bang, 13,7 bilhões de anos atrás, o Universo converteu 20% de sua matéria original em estrelas. A pesquisa foi feita usando o Catálogo Millennium Galaxy, que contém mais de 10.000 galáxias grandes. Parece que o Universo precisará de outros 70 bilhões de anos para consumir todo o seu combustível original.
O Universo consome cerca de 20% de sua matéria normal, ou reservas de combustível originais, de acordo com os resultados de uma pesquisa no universo próximo por uma equipe internacional de astrônomos que envolve pesquisadores da Universidade Nacional da Austrália.
A pesquisa, que será divulgada hoje na Assembléia Geral da União Astronômica Internacional de Praga, revelou que cerca de 20% da matéria ou combustível normal produzido pelo Big Bang há 14 bilhões de anos está agora em estrelas, mais 0,1 por cento está na poeira expelida de estrelas massivas (e da qual são feitas estruturas sólidas como a Terra e os seres humanos), e cerca de 0,01 por cento está em buracos negros supermassivos.
Os dados da pesquisa, que forma um banco de dados do século XXI chamado Catálogo Millennium Galaxy, foram coletados em mais de 100 noites de telescópio na Austrália, Ilhas Canárias e Chile e contêm mais de dez mil galáxias gigantes, cada uma delas com 10 a 10 milhões de galáxias. bilhões de estrelas.
De acordo com o líder da pesquisa, Dr. Simon Driver, da Universidade de St Andrews, na Escócia, o material restante está quase completamente na forma gasosa, dentro e entre as galáxias, formando um reservatório a partir do qual as futuras gerações de estrelas podem se desenvolver.
"Acho que o prognóstico mais simples é que o Universo será capaz de formar estrelas por mais 70 bilhões de anos, após os quais começará a escurecer", disse o Dr. Driver. "No entanto, ao contrário de nossa administração da Terra, o Universo está definitivamente apertando seu cinto com um declínio constante na taxa em que novas estrelas estão se formando."
Alister Graham, astrônomo da Universidade Nacional Australiana que trabalhou na pesquisa, disse que a equipe de pesquisadores conseguiu determinar quanto de matéria há nas estrelas através de uma "avaliação cósmica".
“Precisávamos medir a massa estelar dentro de um volume representativo do universo local. Isso exigia informações precisas e completas da distância para todas as galáxias de estrelas que imaginamos. É aqui que os telescópios australianos desempenham um papel fundamental ”, afirmou Graham.
Um dos aspectos únicos desse programa foi a separação cuidadosa das estrelas de uma galáxia em seu componente de protuberância central e na estrutura semelhante a um disco circundante. Isso permitiu que os pesquisadores determinassem que, em média, aproximadamente metade das estrelas nas galáxias residem em discos e a outra metade em protuberâncias.
"Medir a concentração de estrelas na protuberância de cada galáxia é o que nos permitiu determinar suas massas centrais supermassas de buracos negros", disse Graham. “Alguns destes são até um milhão de bilhões de vezes mais massivos que a Terra. Uma vez que tivemos essas massas, foi uma tarefa simples de resumi-las para determinar quanto da matéria do Universo está trancada em buracos negros no centro das galáxias. ”
Graham disse que telescópios da próxima geração, como o Telescópio Gigante de Magalhães, atualmente em produção, permitirão aos astrônomos medir diretamente as massas dos buracos negros nas galáxias dez vezes mais longe e, portanto, dez vezes mais no tempo. "De fato, em breve seremos capazes de observar como as galáxias e seus buracos negros evoluíram para o que vemos hoje à nossa volta."
Outros membros da equipe de pesquisa incluem Paul Allen e Ewan Cameron, da Universidade Nacional Australiana, Jochen Liske, do Observatório Europeu do Sul, e Roberto De Propris, do Observatório Interamericano Cerro Tololo.
O Catálogo da Galáxia do Milênio consiste em dados do Telescópio Anglo-Australiano, do telescópio de 2,3 m da Universidade Nacional Australiana no Observatório Siding Spring, do Telescópio Isaac Newton e do Telescopio Nazionale Galileo no Observatório Espanhol do Roque de Los Muchachos do Instituto de Astrofísica de Canarias e também dos telescópios Gemini e ESO New Technology no Chile.
Fonte original: ANU News Release
