O ex-astronauta da NASA John Herrington renunciou à empresa espacial comercial Rocketplane Global, Inc. Sua renúncia foi efetivada em 21 de dezembro de 2007.
Herrington disse que planeja continuar trabalhando na indústria espacial comercial, porque acredita que "o espaço comercial é a próxima grande aventura no setor aeroespacial". Herrington também continuará como palestrante motivacional de instituições industriais e educacionais e como consultor do Instituto Nacional de Centros Espaciais, Ciência e Segurança da Universidade do Colorado. Além disso, ele também trabalha com a nação Chickasaw, da qual ele é membro.
"Durante minha passagem pelo Rocketplane, tive a sorte de trabalhar com um grupo incrivelmente talentoso de profissionais", disse Herrington. "Minha decisão de sair foi difícil."
A Rocketplane teve seus problemas recentemente, com várias autoridades deixando a empresa, incluindo o ex-presidente da empresa, Randy Brinkley.
Mas em uma entrevista comigo em outubro, Herrington estava otimista sobre o futuro da Rocketplane. "Se conseguirmos ter sucesso, esperamos tornar os vôos espaciais mais rotineiros, para que mais pessoas possam experimentar o ambiente único", disse ele. "E se conseguirmos fazer as duas coisas, fornecemos um mercado ao consumidor que está em busca de grandes aventuras".
A estrutura da empresa do Rocketplane consiste na empresa-mãe Rocketplane Limited, sob a qual existem duas entidades separadas: o Rocketplane Kistler, que está desenvolvendo uma espaçonave orbital não tripulada reutilizável, chamada K-1, enquanto a Rocketplane Global está construindo o XP.
Em agosto de 2006, o Rocketplane Kistler (RpK) ganhou um contrato com a NASA para o programa COTS (Commercial Orbital Transportation Services), para levar carga e, eventualmente, tripulação para a ISS. Mas em outubro de 2007, a NASA encerrou seu contrato com a RpK, citando o fracasso da empresa em cumprir os marcos de revisão financeira e de projeto de acordo com o contrato. A Rocketplane ameaçou processar a NASA pelo término do contrato, mas várias fontes agora indicam que a empresa espacial comercial não entrará com uma ação contra a NASA.
Herrington disse que, enquanto trabalhava na NASA e na Rocketplane era um sonho tornado realidade, ele passava muito tempo longe de casa, o que afetava sua família. "Existe uma aura associada a ser astronauta, mas a realidade é que é muito trabalho duro", disse ele. “Quando a emoção acaba, você coloca a cabeça nos livros e gasta muito tempo aprendendo o que precisa saber e, em seguida, realizando em um ambiente hostil. Mas foi um sonho que tive quando criança e, quando você realiza um sonho como esse, é um sentimento fenomenal. ”
Fonte da notícia original: Comunicado de imprensa da nação de Chickasaw, entrevista com John Herringon.
