Para um garoto de 11 meses em Denver, a ingestão de maconha pode ter desencadeado um problema cardíaco que acabou levando à sua morte, de acordo com um relatório recente do caso.
Se a hipótese do relatório for verdadeira, o caso marcaria a primeira vez que uma pessoa morreria por overdose de maconha. Mas as conclusões estão longe de serem definitivas - como um único caso, o relatório não pode provar que a exposição à maconha foi realmente a causa da morte do bebê.
"É muito difícil dizer que um causou o outro" neste caso, disse o Dr. Jefry Biehler, presidente de pediatria do Hospital Infantil Nicklaus, em Miami, que não esteve envolvido no caso.
O garoto, que já era saudável, chegou à sala de emergência com respiração lenta e depois entrou em parada cardíaca, segundo o relatório. Pouco antes de chegar ao pronto-socorro, o garoto parecia lento e irritado e tentou vomitar, segundo o relatório.
Após a parada cardíaca da criança, os médicos tentaram ressuscitá-lo por uma hora, mas ele acabou morrendo.
Uma autópsia revelou que o menino apresentava miocardite ou inflamação do músculo cardíaco. Os testes também mostraram a presença de tetra-hidrocanabinol, ou THC - o ingrediente ativo da maconha - nas amostras de sangue e urina do menino.
A miocardite pode resultar de uma infecção viral ou bacteriana, mas os pesquisadores não encontraram evidências sólidas de infecção na criança. No entanto, a condição também pode resultar da exposição a drogas.
Em crianças, verificou-se que a maconha causa sintomas semelhantes aos observados no menino, incluindo sonolência, letargia e náusea. Além disso, sabe-se que a maconha pode ter alguns efeitos sobre o coração, como aumentar a freqüência cardíaca.
Também houve outros relatos de complicações cardíacas associadas ao uso de maconha. Por exemplo, no ano passado, os pesquisadores relataram uma ligação entre o uso de maconha e um risco aumentado de um músculo cardíaco enfraquecido. E em 2014, pesquisadores na Alemanha vincularam o uso de maconha à morte de dois jovens, que morreram de complicações cardíacas. Mas o novo relatório é o primeiro a vincular a exposição à maconha à morte em uma criança.
Ainda assim, é possível que outros fatores possam ter desempenhado um papel na miocardite do garoto, disse Biehler. Às vezes, quando se descobre que as crianças têm miocardite, "você nunca descobre por que elas a tiveram", disse Biehler.
Nesse caso, o garoto teve um resultado positivo para bactérias no sangue, o que significa que é possível que as bactérias tenham contribuído para a miocardite. Mas como os testes subsequentes foram negativos, os pesquisadores disseram que é mais provável que esse resultado seja falso positivo, devido à contaminação da amostra com bactérias de outro lugar.
Os pesquisadores também não sabem exatamente quando a criança ingeriu maconha ou quanto ele ingeriu, apesar de estimarem que a exposição ocorreu entre dois a seis dias antes de sua morte.
Todos esses fatores "dificultam a formação de conclusões definitivas sobre causa e efeito neste relato de caso", disse Biehler.
Ainda assim, "este relatório certamente merece consideração e revisão cuidadosa", disse Biehler à Live Science. "Obviamente, é preocupante que uma criança tenha desenvolvido um efeito colateral letal após a exposição a uma substância que se tornou mais amplamente disponível após a legalização", afirmou. "Continua sendo de vital importância que os profissionais de saúde, especialistas em saúde pública e famílias continuem atentos aos riscos que a exposição a substâncias - legais e ilegais - representa para as crianças".
Os autores do novo relatório afirmam que suas descobertas justificam mais pesquisas sobre problemas cardíacos relacionados à exposição à maconha. Além disso, em estados onde a maconha é legal "é importante que os médicos não apenas aconselhem os pais sobre a prevenção da exposição à maconha, mas também considerem a toxicidade da maconha na miocardite pediátrica inexplicável", concluíram.
