O primeiro foguete Antares totalmente integrado - decalcado com uma enorme bandeira americana - permanece firmemente ereto na Plataforma de Lançamento 0-A à beira-mar na Instalação de Voo Wallops da NASA em 6 de abril de 2013 após o lançamento noturno. Crédito: Ken Kremer (kenkremer.com).
Veja a galeria de fotos de lançamento e montagem da Antares abaixo [/ caption]
Pela primeira vez na história, o novo e totalmente integrado foguete Antares, construído pela Orbital Sciences, foi lançado em sua plataforma de lançamento à beira-mar em uma manhã bastante fria no sábado (6 de abril) e erguido na extremidade da costa da Virgínia Oriental em antecipação a seu lançamento inaugural previsto para 17 de abril.
A decolagem inaugural do foguete de dois estágios desenvolvido em particular está marcada para as 17h. da recém-construída plataforma de lançamento 0-A no Porto Espacial Regional do Meio-Atlântico (MARS), na Estação de Voo Wallops da NASA, na Virgínia.
E a Space Magazine estava lá! Veja minha galeria de fotos aqui.
Antares é o foguete mais poderoso a subir perto dos principais centros populacionais da Costa Leste dos EUA, diferente de tudo antes. O lançamento é aberto ao público e está gerando novidades.
E este é um foguete muito legal.
O lançamento inaugural em 17 de abril é na verdade um voo de teste chamado de Missão de Lançamento do Teste A-One.
O objetivo da missão A-One é validar que a Antares está pronta para lançar a cápsula Orbital Cygnus em uma demonstração crucial de atracação e reabastecer a missão à Estação Espacial Internacional (ISS) assim que este verão.
A caminhada horizontal de 1,6 km do foguete branco reluzente do cabide de integração da NASA para a plataforma em um trailer especialmente projetado começou na calada de uma noite gelada e ventosa às 16h30 - e sob uma lua pitoresca.
"Estamos todos muito felizes e orgulhosos de trazer Antares hoje para o vôo de teste", disse Mike Brainard, gerente de operações em terra da Orbital, à Space Magazine em entrevista ao Launch Complex 0-A.
O foguete foi lindamente decalcado com uma enorme bandeira americana, além dos logotipos Antares, Cygnus e Orbital.
Antares foi transportado a bordo do Transporter / Erector / Launcher (TEL), um veículo multifuncional especializado que também elevou lentamente o foguete para uma posição vertical na plataforma de lançamento algumas horas depois, a partir das 13h. sob o céu azul claro.
Esta primeira ereção de Antares levou cerca de 30 minutos. O elevador foi adiado por várias horas depois de chegar à plataforma, enquanto o pessoal da Orbital monitorava os ventos fortes que se aproximavam do limite de 29 nós e checava todos os sistemas de plataforma e foguetes para garantir a segurança.
O veículo TEL também serve como uma interface de suporte entre o Antares de 133 pés e a gama de sistemas complexos de lançamento.
Agora que a Antares está na vertical, "estamos em um caminho claro para uma data de lançamento em 17 de abril, desde que não haja interrupções climáticas significativas ou grandes atrasos no check-out de veículos entre agora e depois", disse Michael Pinkston, Programa Orbitals Antares Gerente.
Antares é um foguete de classe média semelhante ao Delta II e SpaceX Falcon 9.
Para este voo de teste, a Antares impulsionará uma versão simulada do Cygnus carrier - conhecido como simulador de massa - em uma órbita de 250 x 300 quilômetros e inclinado 51,6 graus.
O primeiro estágio da Antares é alimentado por motores de foguete AJ26 de dois estágios, alimentados por líquidos, que geram um empuxo total combinado de cerca de 680.000 libras. O estágio superior possui um motor de foguete sólido Castor 30 com vetor de empuxo. A Antares pode transportar cargas úteis pesando mais de 5000 kg para LEO.
O sistema Antares / Cygnus foi desenvolvido pela Orbital Sciences Corp sob o programa COTS (Commercial Orbital Transportation Services) da NASA para substituir a capacidade de reabastecimento de carga da ISS anteriormente encarregada da frota de ônibus espaciais agora aposentada da NASA.
O sistema Antares / Cygnus da Orbital tem escopo semelhante ao sistema SpaceX Falcon 9 / Dragon. Ambas as empresas ganharam contratos lucrativos da NASA para entregar aproximadamente 20.000 kg de suprimentos e equipamentos à ISS.
O objetivo da iniciativa COTS da NASA é obter transporte seguro, confiável e econômico para o ISS e a órbita baixa da Terra (LEO).
Orbital lançará pelo menos oito missões de reabastecimento Antares / Cygnus à ISS a um custo de US $ 1,9 bilhão
O primeiro lançamento da Antares foi adiado em cerca de 2 anos devido a atrasos na construção de laiunch pad e na validação de foguetes e motores para vôos - de duração semelhante aos atrasos de inicialização experimentados pela SpaceX para Falcon 9 e Dragon.
Leia minha história anterior da Antares detalhando minha visita ao complexo de lançamento após o bem-sucedido teste de 29 segundos de bombeiros que abriu caminho para a decolagem em 17 de abril - aqui e aqui.
Preste atenção nos meus relatórios contínuos durante a decolagem do voo Antares A-One Test.
…………….
Saiba mais sobre as missões Antares, SpaceX, Curiosity e NASA nas próximas apresentações de palestras de Ken:
20/21 de abril: “A curiosidade e a busca pela vida em Marte - (em 3D)”. Além disso, Orion, SpaceX, Antares, o ônibus espacial e muito mais! Fórum de Astronomia da NEAF, Suffern, NY
28 de abril: “A curiosidade e a busca pela vida em Marte - (em 3D)”. Além do ônibus espacial, SpaceX, Antares, Orion e muito mais. Parque Estadual de Washington Crossing, Titusville, NJ, 130 PM
