Em uma audiência na quinta-feira (13 de julho), os pais de Charlie Gard, o bebê gravemente doente na Grã-Bretanha, estavam em desacordo com o hospital do filho por um fato aparentemente simples: o tamanho da cabeça do bebê. Por que o tamanho da cabeça é uma métrica tão importante para a saúde dos bebês e quão difícil é medir?
Os pais de Charlie, Chris Gard e Connie Yates, estão envolvidos em uma batalha legal pelo tratamento do filho, que nasceu com uma rara condição genética que geralmente resulta em morte nos primeiros meses de vida. O garoto de 11 meses não consegue respirar sozinho, tem convulsões e é cego e surdo. Seus pais querem levar Charlie para os Estados Unidos para um tratamento experimental, mas seus médicos discordaram, dizendo que o tratamento não ajudaria e apenas estenderia o sofrimento de Charlie.
Agora, o Supremo Tribunal de Londres, que já havia decidido a favor do hospital, decide se reabrirá o caso com base em novas evidências.
Um ponto da disputa é o tamanho da cabeça de Charlie. Médicos do Hospital Great Ormond Street, em Londres, o hospital que trata Charlie, disseram que sua circunferência da cabeça não mudou em três meses, indicando uma falta de crescimento que seria uma consideração importante para o caso, segundo a BBC. Mas os pais de Charlie discordam. Yates diz que mede a cabeça do filho regularmente e que há uma diferença de 2 centímetros entre as medidas e as do hospital, informou a BBC. O juiz chamou essa disputa de "absurda" e pediu que a cabeça do bebê fosse medida independentemente nas próximas 24 horas.
Em geral, os médicos medem regularmente o tamanho da cabeça dos bebês porque a circunferência da cabeça é um importante marcador do crescimento cerebral, disse Saima Aftab, diretora médica do Fetal Care Center do Nicklaus Children's Hospital, em Miami. "O tamanho da cabeça acompanha muito de perto o tamanho do cérebro", disse Aftab, que não está envolvido no caso de Charlie e, portanto, não pode comentar o caso especificamente.
Se o crescimento da cabeça de uma criança não acompanhar a curva de crescimento esperada, pode ser um sinal precoce de que algo está errado, disse Aftab. No entanto, os médicos não confiam apenas na circunferência da cabeça para determinar se há problemas com o desenvolvimento do bebê - eles também procuram sinais como se o bebê está atingindo determinados marcos do desenvolvimento, disse Aftab. Esses sinais incluem sentar e procurar coisas, ela disse.
No entanto, existem casos extremos - por exemplo, se o tamanho da cabeça de uma criança no nascimento era menor que o percentil 10 e a cabeça continuava pequena - isso poderia levar os médicos a realizar exames neurológicos mais cedo do que em outros casos menos graves , Disse Aftab.
A falta de crescimento da cabeça por três meses durante a infância seria "muito alarmante", afirmou Aftab.
Quanto à facilidade de medir com precisão a circunferência da cabeça de um bebê, depende de como você olha para a pergunta. O ato de medir a cabeça de uma criança é bastante simples - tudo o que você precisa é de uma fita métrica, disse Aftab. Mas, para garantir que as medidas sejam consistentes e para determinar se a circunferência da cabeça está dentro da faixa esperada para bebês com idade, os profissionais de saúde passam por treinamento especial, disse Aftab. Os médicos procuram "pontos de referência" específicos no crânio do bebê para fazer medições de forma consistente, disse ela.
"Embora as ferramentas sejam muito simples ... profissionais médicos treinados têm o conhecimento de marcos anatômicos", para que possam fazer medições consistentes, disse Aftab. Os pais que não são treinados provavelmente não seriam capazes de fazer isso, disse ela. É por isso que os pediatras recomendam que os pais não tentem fazer medições da circunferência da cabeça, mas, em vez disso, solicite aos médicos que tomem essas medidas em horários regulares.
Durante a audiência de ontem, os pais de Charlie saíram do tribunal porque discordaram de uma declaração feita pelo juiz, segundo a BBC. Mas eles voltaram ao tribunal à tarde. O juiz, Nicholas Francis, diz que espera emitir uma decisão sobre o caso no início da próxima semana, segundo o New York Times.
