Um vírus raramente visto nos Estados Unidos infectou recentemente oito pessoas em Wisconsin e Illinois que trabalhavam em instalações onde são criados ratos de estimação, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
As autoridades tomaram conhecimento das infecções quando duas pessoas em Wisconsin que operavam uma instalação de criação de ratos adoeceram em dezembro de 2016, com uma indo ao hospital. Ambos os criadores testaram positivo para o vírus Seoul, que faz parte da família Hantavirus, um grupo de vírus que normalmente infecta roedores, disse o CDC.
As autoridades de saúde descobriram que os criadores de Wisconsin haviam comprado ratos de duas instalações de criação de ratos em Illinois, e testes mostraram que seis pessoas que trabalhavam nas instalações de Illinois estavam infectadas com o mesmo vírus.
O vírus de Seul é conhecido por infectar uma espécie de rato chamada rato da Noruega (também conhecido como rato marrom) em todo o mundo. Às vezes, as pessoas podem pegar o vírus de Seul de ratos. Até agora, a maioria dos casos humanos do vírus Seoul ocorreu na Ásia. É a primeira vez que casos de vírus humanos em Seul são vinculados a ratos de estimação nos Estados Unidos, afirmou o CDC.
As pessoas são infectadas pelo vírus de Seul quando são picadas por ratos infectados ou quando entram em contato com o sangue, saliva ou urina de ratos infectados, informou a agência.
O vírus não pode se espalhar de pessoa para pessoa e, "portanto, o público em geral corre um risco extremamente baixo", nesses casos, afirmou Nirav Shah, diretor do Departamento de Saúde Pública de Illinois (IDPH), em comunicado. "Com muita cautela, queremos informar o público no caso de eles terem comprado ratos recentemente de uma instalação afetada e ficarem doentes".
O CDC está trabalhando para determinar se mais alguém que comprou os ratos foi infectado pelo vírus de Seul e para garantir que os ratos infectados não sejam distribuídos das instalações, informou a agência.
Pessoas infectadas pelo vírus de Seul podem desenvolver febre, dores de cabeça graves, dores nas costas e abdominais, calafrios, visão turva, olhos vermelhos ou erupção cutânea, disse o CDC. Mas algumas pessoas infectadas com o vírus não apresentam sintomas. Todas as oito pessoas infectadas no surto atual se recuperaram e cinco das seis pessoas em Illinois que deram positivo para o vírus não apresentaram sintomas, disse o IDPH. Os ratos infectados com o vírus normalmente não apresentam sintomas.
Pessoas que podem ter comprado ratos dos criadores afetados devem entrar em contato com o estado ou com os departamentos de saúde locais, disse o CDC.
Para evitar pegar uma infecção de ratos, o CDC disse que as pessoas podem tomar as seguintes precauções com seus animais de estimação:
