Astronauta Soichi Noguchi. Crédito da imagem: NASA Clique para ampliar
Na terça-feira, os gerentes das missões de ônibus espaciais liberaram o escudo térmico de ponta da asa do Discovery para a reentrada, enquanto eles lidam metodicamente com as preocupações sobre os salientes preenchimentos de ladrilhos. A equipe de gerenciamento da missão também discutiu um? Inchado? cobertor isolante do lado de fora da janela da cabine do comandante e decidiu que não apresenta risco de superaquecimento durante a entrada. Os engenheiros continuarão analisando se isso pode representar um problema de detritos se ele se soltar durante o voo aerodinâmico.
Os astronautas do Discovery trabalharam a maior parte de hoje nos preparativos para a caminhada espacial na quarta-feira. A transferência de materiais de e para a Estação Espacial Internacional continuou com os tripulantes das duas naves espaciais fazendo um bom progresso.
Os caminhantes espaciais Soichi Noguchi e Steve Robinson passaram uma hora nesta manhã iniciando por volta das 2:40 da manhã CDT com os especialistas em missão Andy Thomas e Wendy Lawrence e o piloto Jim Kelly em uma revisão dos procedimentos de caminhada espacial. Thomas, como membro da tripulação intraveicular, treinará e monitorará os caminhantes espaciais, enquanto Lawrence e Kelly operarão o Canadarm da Estação2.
Esse braço robótico levará Robinson para os locais de reparo na parte inferior da parte dianteira do Discovery, onde ele puxará suavemente os preenchimentos de fendas salientes com a mão ou com uma pinça ou removerá as saliências com uma serra.
Após a revisão do procedimento, Lawrence e Kelly passaram os 45 minutos subseqüentes em treinamento em informática para as tarefas do braço, usando o programa Dynamic Onboard Ubiquitous Graphics, ou DOUG. Enquanto isso, os caminhantes espaciais e Thomas trabalhavam na montagem da serra que seria usada se outros métodos não funcionassem.
Por volta das 7h40, Lawrence e Kelly, usando o Canadarm2, desenterraram a Plataforma de Estiva Externa 2 do compartimento de carga do Discovery. Noguchi e Robinson instalaram o dispositivo de fixação da plataforma na primeira caminhada espacial da missão no sábado, e a própria plataforma deve ser instalada no dispositivo de fixação durante a caminhada espacial de quarta-feira.
Após o almoço a bordo, Noguchi, Robinson e Thomas trabalharam na configuração das ferramentas de caminhada no espaço. Perto do final do dia de trabalho, todos os nove tripulantes a bordo, incluindo o comandante do Discovery Eileen Collins e os tripulantes da estação, o comandante Sergei Krikalev e o oficial de ciências da NASA John Phillips, fizeram uma revisão da caminhada espacial.
Os caminhantes espaciais começaram uma pré-respiração de oxigênio puro por volta das 10h50, pouco mais de uma hora antes de as escotilhas que ligavam o Discovery e a Estação serem fechadas para que o ônibus pudesse ser despressurizado para 10,2 psi. Tanto a pré-respiração quanto a despressurização visavam reduzir o conteúdo de nitrogênio no sangue dos caminhantes espaciais para reduzir a possibilidade de formação de bolhas de nitrogênio em suas correntes sanguíneas durante a caminhada espacial. A caminhada espacial de quarta-feira está programada para começar por volta das 3:14 da manhã CDT.
No final do dia da tripulação, na terça-feira, os astronautas receberam um telefonema do presidente George Bush. O Presidente agradeceu à tripulação por correr riscos em prol da exploração e desejou-lhes felicidades no restante de sua missão.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
