A bola de fogo de Tunguska ocorreu em 1908 nos confins da Rússia. Luzes brilhantes, sons altos e calor abrasador sinalizaram esse evento. Aparelhos de medição de ponta detectaram anomalias tão distantes quanto as britânicas, enquanto a maioria das pessoas da Europa teve o prazer de ver um conto de fadas como o céu noturno. Anos depois, alguns exploradores de terra entraram em ação para encontrar uma paisagem notavelmente ampla de árvores quebradas e superfícies queimadas. Além disso, o cacho caiu em um padrão que sugere ser derrubado por uma força extremamente poderosa. No entanto, dado o clima inóspito da região, a avaliação foi breve e décadas separaram os pesquisadores subsequentes. Além disso, dado o clima político da época, quase 50 anos se passaram antes da chegada de pesquisadores internacionais. No entanto, com a imaginação fértil com que os seres humanos são abençoados, pegamos as informações disponíveis, juntamente com nosso crescente quadro de conhecimentos em astrofísica, para elevar uma infinidade de razões para essa bola de fogo.
Surendra Verma apresenta sua compilação dos eventos e possíveis causas em uma versão fluentemente fluida e sucintamente detalhada. Ele começa repetindo os fatos e números conhecidos. Pessoas, épocas e lugares preenchem o cenário para o leitor e enfatizam os desafios na solução desse mistério. Muito parece resultar da brevidade dos fatos e da inacessibilidade da região. Numa sequência pouco cronológica, Verma junta os detalhes de uma maneira mais reminiscente de anotações do que de romances. Ele parece permanecer nos fatos e leva pouco excesso literário com hipérbole de fatos ou reações. No entanto, o leitor pode facilmente fazer suas próprias decuções. Por exemplo, fiquei fascinado ao saber da pequena quantidade de interesse demonstrada pelos habitantes locais. Em vez de reconhecer a bola de fogo e aprender com ela, a resposta deles foi tratá-la como uma espécie de situação mítica que seria melhor deixar em paz. No entanto, dado que sempre parece haver alguns tipos excessivamente curiosos, as pessoas consideraram esse evento e Verma trouxe suas observações à tona.
Uma vez que ele estabeleceu essa base, Verma nos trata da mistura de hipóteses que surgiram. Ele não resolve sozinho, como sugerido pelo subtítulo. Pelo contrário, ele parece ter dois outros propósitos. Uma é demonstrar que muitos processos naturais dão origem a efeitos semelhantes. As pessoas viram luzes, ouviram explosões e sentiram calor. A fonte pode ter sido asteróides, cometas, explosões nucleares, anti-matéria, matéria-espelho, buracos negros, alienígenas e assim por diante. O outro objetivo que ele fornece é discutir os próprios processos naturais. Esses boatos manterão o cientista atual e curioso por muitas páginas. Verma geralmente isola cada processo em capítulos individuais. Como exemplo, o capítulo sobre asteróides discute sua composição típica, localizações em nosso sistema solar e frequência de planetas atingidos. Aparte ocasional menciona a possibilidade de uma estrela companheira para o nosso sol que ocasionalmente redireciona asteróides para a Terra. No final do livro, Verma resume os dados e seleciona o suspeito mais provável, como no segundo capítulo de um romance de mistério.
Com a combinação de antecedentes científicos e históricos, Verma apresenta um tratado de fácil leitura sobre a bola de fogo e sobre fenômenos físicos que podem causar um efeito tão grande sobre a flora e a fauna da Terra. Às vezes, a descrição da ciência parece ofuscar o evento. Por exemplo, uma grande seção descreve a extinção de dinossauros. É verdade que esse evento de extinção é tão misterioso quanto a bola de fogo. No entanto, asteróides e cometas já foram discutidos. A descoberta da cratera Chicxculub e suas implicações parece superlativa para o tema principal. Dada a escassez de dados, não há surpresa nessa ênfase relativa na ciência.
A bola de fogo que explodiu no norte da Rússia pode ser devido a um evento físico compreendido. No entanto, como Surendra Verama nos mostra em seu livro Tunguska Fireball, não temos exatamente certeza de qual evento. Muito de sua história permanece obscura, enquanto cada uma das muitas hipóteses populares se baseia em pontos contraditórios. No entanto, como em qualquer bom mistério, há muitos suspeitos e perguntas suficientes para continuar contemplando e aproveitando a leitura.
Revisão por Mark Mortimer
