Com base na nova análise dos dados lunares mais recentes, a equipe científica da missão de Observação e Detecção de Satélites Lunares da NASA (LCROSS) decidiu mudar a cratera alvo para impacto de Cabeus A para Cabeus (propriamente). A decisão foi baseada em um consenso de que Cabeus mostra, com o maior nível de certeza, as maiores concentrações de hidrogênio no pólo sul. Os modelos de terreno mais atuais fornecidos pela sonda Kaguya da JAXA e o altímetro a laser LRO Orbiter Lunar (LOLA) foram importantes no processo de decisão, pois os modelos mais recentes mostram um pequeno vale em uma cume de perímetro de Cabeus, que por outro lado seria alto, permitirá a luz do sol iluminar a nuvem ejecta, facilitando a visualização da Terra.
A decisão foi baseada na avaliação contínua de todos os dados disponíveis e na consulta / contribuição de membros da equipe científica da LCROSS e da comunidade científica, incluindo especialistas em impacto, observadores terrestres e espaciais e observações de (LRO), Lunar Prospector (LP), Nave espacial Chandrayaan-1 e Kaguya da JAXA. Essa decisão foi motivada pelo melhor entendimento atual das concentrações de hidrogênio na região de Cabeus, incluindo correlação cruzada entre os últimos resultados da LRO e os conjuntos de dados de LP.
Quanto à luz do sol que ilumina a nuvem de ejecta em 9 de outubro, ela deve aparecer muito melhor do que o anteriormente estimado para Cabeus. Enquanto o ejecta tem que voar para elevações mais altas para ser observado pelos telescópios e observadores da Terra, uma sombra projetada por uma grande colina ao longo da cordilheira de Cabeus fornece um excelente retorno de alto contraste para medições de ejetos e vapores.
Veja este link para saber como observar o impacto da Terra. A América do Norte central e oriental tem a melhor chance de ver o impacto.
A equipe da LCROSS concluiu que Cabeus era a melhor chance de cumprir suas metas de missão. A equipe avaliou criticamente e defendeu com sucesso a mudança no escritório do Programa Robótico de Precursores Lunares (LPRP). A mudança na cratera de impacto foi incluída na mais recente manobra de correção de trajetória da LCROSS, TCM7.
Durante os últimos dias da missão, a equipe LCROSS continuará refinando o ponto exato de impacto na cratera Cabeus para evitar pontos difíceis e maximizar a iluminação solar da pluma de detritos e das observações da Terra.
Fonte: LCROSS
