Quando se aproximava da Estação Espacial Internacional, o ônibus espacial Esforço realizou uma manobra de inversão traseira para expor sua parte inferior aos residentes da estação. Não está bem, aparentemente.
Os engenheiros da NASA na Terra estão estudando uma goiva feita no sistema de azulejos de proteção do ônibus espacial por um pedaço de espuma que caiu durante o lançamento. A goivagem foi cuidadosamente medida por um sistema de laser e câmera conectado ao braço robótico do ônibus espacial. O corte percorre todo o caminho através de um ladrilho na parte inferior do Endeavour, expondo metal nu. Os engenheiros realizarão uma série de testes de calor para entender as propriedades térmicas dos danos. Os ladrilhos com uma maquete física do dano serão expostos a condições semelhantes que o Endeavor enfrentará durante a reentrada para entender os riscos envolvidos.
Depois que eles entenderem a extensão do dano e o risco potencial para o ônibus espacial, a NASA tomará uma decisão se e como os astronautas irão reparar o dano. Eles têm três opções: pintar a seção, enroscar uma placa de proteção ou preencher o buraco com uma gosma de proteção especial.
Agora, para a missão real. A primeira caminhada espacial foi no sábado, 11 de agosto. Rick Mastracchio e Dave Williams saíram para instalar o novo segmento de treliças de estibordo no final da Estação Espacial Internacional. A viagem inteira para fora durou 6 horas e 17 minutos e foi sem complicações, exceto pelo desligamento do computador no laboratório da NASA em Destiny. Isso forçou os computadores de backup a assumir as operações do módulo, mas não teve impacto na caminhada espacial.
A segunda caminhada espacial começa na segunda-feira. Desta vez, Mastracchio e Williams sairão da estação novamente, mas desta vez para substituir um giroscópio quebrado que a estação usa para se manter orientada. Essa caminhada espacial também durará aproximadamente 6,5 horas. Embora a estação possa manter sua orientação com apenas dois giroscópios, é preferível ter todos os quatro funcionando, para ajudar a espalhar a carga de todos os módulos adicionais que estão sendo adicionados.
Fonte: Relatório de Status da NASA
