Estou perdendo o meu, mas o Sistema Solar pode ser muito mais peludo do que jamais imaginamos, com grandes colheitas de filamentos matéria escura fluindo através do núcleo da Terra e recuando novamente, enquanto você lê isso.
UMA novo estudo publicando esta semana no Astrophysical Journal por Gary Prézeau do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA propõe a existência de longos filamentos de matéria escura, ou "cabelos". A matéria escura é uma forma hipotética de matéria que não emite luz, resistindo assim às nossas tentativas de vê-la e fotografá-la, mas com base em muitas observações de sua atração gravitacional sobre a matéria comum, os astrônomos mediram a quantidade de matéria escura com precisão de 1% .
Quantidades enormes formaram uma teia emaranhada de filamentos após a Grande explosão e época subsequente de inflação cósmica que serviu de local para a "condensação" de galáxias de matéria brilhante. Provavelmente devemos nossa existência a essas coisas, sejam elas quais forem, que ainda precisam ser detectadas diretamente. Juntamente com a energia escura, continua sendo um dos maiores mistérios da nossa época.
Como se isso não bastasse, a matéria escura compreende 85% de todas as reservas conhecidas de matéria no universo e 27% de todo o orçamento cósmico energia-matéria. Coisas comuns como estrelas, tacos de beisebol e sushi constituem apenas 4,9% do total. A teoria principal é que a matéria escura é "fria", o que significa que se move lentamente em comparação com a velocidade da luz e é "escura" porque não produz ou interage com a luz. o axião, uma partícula elementar hipotética, parece ser um bom candidato à matéria escura, assim como WIMPs ou partículas massivas de fraca interação, mas, novamente, elas existem apenas no papel.
De acordo com os cálculos realizados na década de 90 e as simulações realizadas na última década, a matéria escura forma “fluxos finos” de partículas que se movem na mesma velocidade e galáxias em órbita como a nossa. Os fluxos podem ser muito maiores que o nosso Sistema Solar e cruzar a galáxia. Prézeau compara a formação de fluxos finos de matéria escura à mistura de chocolate e sorvete de baunilha. Agite uma colher de cada uma delas algumas vezes e você obterá um padrão misto, mas ainda poderá ver as cores individuais.
"Quando a gravidade interage com o gás frio da matéria escura durante a formação da galáxia, todas as partículas dentro de um fluxo continuam viajando na mesma velocidade", disse Prézeau.
Mas um cenário diferente se desenrola quando uma corrente passa por um obstáculo como a Terra ou a lua. Prézeau usou simulações de computador para descobrir que, quando o fluxo de matéria escura passa por um planeta - a matéria escura passa através de nós, diferente da matéria comum -, é focada em um filamento ou cabelo ultra-denso. Não é um fio solitário, mas uma colheita luxuriante, espessa como a barba de um cervejeiro.
De acordo com Prézeau, os cabelos que emergem dos planetas têm “raízes”, a concentração mais densa de partículas de matéria escura no cabelo e “pontas”, onde o cabelo termina. Quando as partículas de uma matéria escura passam pelo núcleo da Terra, elas se concentram na "raiz" de um cabelo, onde a densidade das partículas é cerca de um bilhão de vezes mais que a média. A raiz desse cabelo deve estar a cerca de 1 milhão de quilômetros da superfície ou um pouco mais do que o dobro da lua. As partículas de corrente que pastam na superfície da Terra formarão a ponta do cabelo, cerca do dobro da Terra que a raiz do cabelo.
Uma corrente que passa por Júpiter mais massivo teria raízes um trilhão de vezes mais densas que a corrente original. Naturalmente, essas densas concentrações seriam os locais ideais para enviar uma sonda para estudar a matéria escura aqui mesmo no bairro.
As simulações de computador revelam que as mudanças na densidade da Terra, do núcleo interno para o externo, para o manto e a crosta, são refletidas na forma dos cabelos, aparecendo como "torções" que correspondem a transições de uma zona para a seguinte. Se fosse possível colocar esse tipo de informação em nossas mãos, poderíamos usá-lo para mapear melhor o interior da Terra e até a profundidade dos oceanos dentro da Europa, lua de Júpiter, e Encélado de Saturno.
Terra fazendo suas raízes. O que eles vão pensar a seguir?
