Você já ouviu ou leu histórias sobre como a Terra algum dia reverterá seus pólos magnéticos? Se você tem, então as chances são muito boas de que você também já ouviu falar que essa função perfeitamente normal do nosso planeta pode significar um desastre. Antes de comprar para outro cenário de "fim do mundo como o conhecemos", vamos dar uma olhada nos fatos.
Para o registro, sabemos que o campo magnético da Terra mudou sua polaridade mais de uma vez na vida. Por exemplo, se você pudesse voltar no tempo há 800.000 anos com uma bússola na mão, veria a agulha apontada para o sul - em vez do norte. Por quê? Como uma bússola funciona em campos magnéticos, sua agulha o direciona para o polo magnético, medido como positivo ou negativo. As marcações no mostrador moderno da bússola estariam incorretas se a polaridade dos campos magnéticos da Terra fosse invertida! Como uma caça às bruxas, muitos pretensos profetas dizem que ocorrências naturais como essa podem sinalizar desgraça ... Mas suas teorias poderiam estar corretas? Infelizmente para a hipérbole, os registros geológicos e fósseis de reversões anteriores mostram que a resposta é "não". Ainda estaremos por perto.
Assim como o Sol invertendo seus pólos magnéticos, os interruptores terrestres são apenas uma parte da programação do nosso planeta. Durante os últimos 20 milhões de anos de nossa formação, a Terra se estabeleceu em um padrão de troca de pólos magnéticos a cada 200.000 a 300.000 anos ... com um período duas vezes maior desde a nossa última reversão. E não é algo que acontece rapidamente. A reversão do polo magnético leva várias centenas de milhares de anos para ser concluída. Os campos se misturam e os pólos magnéticos aparecem em latitudes ímpares à medida que isso acontece. Não é tão assustador! Os cientistas dizem que a Terra reverteu seu campo magnético centenas de vezes nos últimos três bilhões de anos e acelerou um pouco com o tempo.
Como sabemos sobre os impactos da inversão do polo magnético? Examinamos as evidências profundas - núcleos de sedimentos retirados do fundo do oceano. Essas amostras são registros fósseis perfeitos que nos mostram em que direção o campo magnético foi apontado quando a lava subaquática emergiu. Esses fluxos antigos foram magnetizados na direção do campo no momento de sua criação e existem em ambos os lados da Fenda do Meio-Atlântico, onde as placas continentais norte-americana e européia estão se afastando.
"A última vez que os pólos da Terra giraram em uma grande reversão foi cerca de 780.000 anos atrás, no que os cientistas chamam de reversão de Brunhes-Matuyama. O registro fóssil não mostra mudanças drásticas na vida vegetal ou animal. ” diz Patrick Lynch da NASA. Os núcleos de sedimentos oceânicos profundos desse período também não indicam mudanças na atividade glacial, com base na quantidade de isótopos de oxigênio nos núcleos. Isso também prova que uma inversão de polaridade não afetaria o eixo de rotação da Terra, pois a inclinação do eixo de rotação do planeta tem um efeito significativo no clima e na glaciação e qualquer alteração seria evidente no registro glacial. ”
Ao contrário de um ímã conectado, a polaridade da Terra não é constante - ela se move um pouco. A razão pela qual temos um campo magnético é o nosso núcleo de ferro sólido cercado por metal quente e fluido. De acordo com a modelagem computacional, esse fluxo cria correntes elétricas que geram os campos magnéticos. Embora neste momento não seja possível medir diretamente o núcleo externo do nosso planeta, podemos adivinhar seu movimento pelas mudanças no campo magnético. Uma dessas mudanças ocorreu há quase 200 anos ... Nosso polo norte está se deslocando ainda mais para o norte. Desde que foi localizado, o poste mudou de lugar em mais de 1.100 km! Além do mais, está acelerando. Parece que ele está se movendo quase 64 quilômetros por ano agora, em vez de 16 quilômetros por ano, como registrado no início do século XX.
Não se deixe enganar por aqueles que dizem que a inversão do polo magnético também nos deixaria temporariamente sem um campo magnético. Isso simplesmente não vai acontecer e não seremos expostos a atividades solares prejudiciais. Enquanto nosso campo magnético passa por fases mais fracas e mais fortes, simplesmente não há evidências em qualquer lugar que ele tenha desaparecido completamente. Mesmo se estivesse enfraquecido, nossa atmosfera nos protegeria contra as partículas recebidas e teríamos mais exibições aurorais em latitudes mais baixas!
Então, vá em frente ... Durma à noite. A inversão do pólo magnético terrestre é uma função normal do nosso planeta e, quando isso acontecer, seus efeitos serão espalhados por centenas de milhares de anos - não virados como uma panqueca.
Fonte da história original: NASA Earth News. Para mais informações: o campo magnético inconstante da Terra..
