Kendra Horn, D-Okla., Lidera o Subcomitê da Câmara sobre Espaço e Aeronáutica; ela é vista aqui durante uma audiência sobre a NASA realizada em 18 de setembro de 2019.
(Imagem: © NASA / Aubrey Gemignani)
NASAO projeto de lei de autorização prosseguirá pela Câmara dos Deputados sem, até o momento, nenhuma emenda que atenda às principais preocupações levantadas pelo administrador da agência sobre seu efeito sobre exploração lunar.
O Subcomitê da Câmara sobre Espaço e Aeronáutica aprovou a aprovação do projeto de lei - com pequenas alterações - ao comitê completo na quarta-feira (29 de janeiro). Os membros do subcomitê concordaram em adiar algumas das discussões de alteração sobre a lua até que a lei avance no processo.
O administrador da NASA, Jim Bridenstine, disse que a conta, dublado HR 5666, "impõe algumas restrições significativas à nossa abordagem à exploração lunar". Declaração de Bridenstine, postado no site da NASA na segunda-feira (27 de janeiro), disse que estava preocupado com o Fatura de 102 páginasA diretiva de que o sistema de aterrissagem humana para o programa lunar de Artemis seja "totalmente de propriedade e dirigido pelo governo". Ele chamou essa abordagem de "ineficaz", pois limitaria a participação de parceiros comerciais.
"A abordagem estabelecida pelo projeto inibiria nossa capacidade de desenvolver uma arquitetura flexível que aproveitasse toda a gama de recursos nacionais - governo e setor privado - para atingir objetivos nacionais", escreveu Bridenstine.
Estão em jogo os detalhes da abordagem da NASA de enviar seres humanos de volta à lua. A administração do presidente Donald Trump encarregou a NASA em março passado pousar seres humanos no pólo sul da lua em 2024, quatro anos antes do que a agência havia planejado anteriormente. O HR 5666 atrasaria esse prazo até 2028, mas permitiria à NASA prosseguir mais cedo se uma missão fosse considerada viável do ponto de vista fiscal e seguro.
O mandato de 2024 do governo Trump exige que a NASA realize com segurança e rapidez grandes programas, como projetar e testar novos trajes espaciais lunares e certificar um novo foguete maciço (o Sistema de Lançamento Espacial) para transportar seres humanos, tudo em menos de cinco anos. E assim a NASA está enfatizando fortemente os parceiros comerciais nesse empreendimento lunar, tanto para construir grandes sistemas como o lander quanto para fornecer uma cadeia de suprimentos de carga.
A preocupação de Bridenstine é que o novo idioma da Casa possa interferir nesse arranjo. Dois membros do subcomitê da Flórida, onde a NASA está Centro Espacial Kennedy está localizado, ecoou as preocupações de Bridenstine. Mas os dois concordaram em discutir as alterações posteriormente no processo de aprovação da lei.
"O projeto, conforme escrito, limitaria a concorrência comercial e a participação no programa Lua e Marte", disse Charles Crist, da Flórida, durante a reunião do subcomitê, acrescentando que poderia causar "muita azia a muitas pessoas". " Michael Waltz, na Flórida, disse que compartilhou as preocupações de Bridenstine e criticou o processo orçamentário por deixar apenas alguns dias entre introdução do projeto no final da semana passada e a reunião de marcação.
"Não havia tempo suficiente ... para receber feedback adequado do comitê", disse Waltz aos membros do subcomitê, dizendo que um pouco mais de espaço para respirar "teria levado a um melhor acordo sobre algumas questões difíceis".
Vários membros do subcomitê asseguraram à NASA que poderia manter a linha do tempo de 2024 para pousar na Lua, desde que fosse financeiramente viável e seguro fazê-lo. "Este projeto não trata de rejeitar o programa Artemis e adiar humanos na lua até 2028; A Nasa pode trabalhar para chegar mais cedo ", disse Kendra Horn, D-Okla., Presidente da subcomissão, em seu discurso de abertura.
Horn também enfatizou a importância de posicionar o impulso lunar da NASA no contexto de uma missão humana em órbita de Marte, que a HR 5666 pede em 2033. O prazo do Planeta Vermelho está alinhado com as declarações anteriores de Bridenstine, que sugeriu tal missão em em meados da década de 2030.
As alterações à HR 5666 aprovadas na quarta-feira diziam respeito a uso comercial das instalações da NASA e rotas de acesso para lançar instalações no Centro Espacial Kennedy. O HR 5666, no entanto, propõe várias mudanças significativas na programação da NASA, a maioria das quais foi discutida apenas brevemente na reunião. Isso inclui diretrizes como estender o Estação Espacial Internacional além de 2024 a 2028 e a criação de um escritório do programa lua-para-Marte para supervisionar a exploração humana nesses mundos.
O projeto sugere mover a proposta Estação espacial Gateway da órbita lunar à vizinhança da lua para permitir que a estrutura também suporte a exploração de Marte. O HR 5666 também discute várias missões científicas (incluindo o apoio a organizações de alto nível Europa Clipper), tecnologias aeronáuticas e a necessidade de ficar de olho nas Exploração espacial chinesa.
Embora o HR 5666 prossiga a discussão entre o comitê completo, ele precisará ser reconciliado com a versão separada do Senado para a NASA. O Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado aprovou um projeto de lei em novembro que incluía uma extensão da ISS para 2030 e uma missão humana em Marte após o retorno lunar.
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