MISSõES ESPACIAIS SOVIéTICAS / RUSSAS

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Na história dos voos espaciais, apenas uma nação fez contribuições que rivalizam ou substituem as da União Soviética ou da Rússia. Enquanto os soviéticos são creditados por fazerem as primeiras estreias históricas que lançaram a "Era Espacial", as contribuições feitas por cientistas russos são anteriores a esse período consideravelmente. Em termos de teoria, a história da exploração espacial russa remonta ao século XIX.

No entanto, como nos Estados Unidos, a prática de enviar missões ao espaço só começou após a Segunda Guerra Mundial. Foi nessa época, durante a lendária “Corrida Espacial” entre o leste e o oeste, que a União Soviética realizou várias missões pioneiras em voos espaciais robóticos e tripulados. Essas contribuições continuaram desde o colapso da União Soviética em 1991, garantindo o papel contínuo da Rússia como uma superpotência no espaço.

História antiga

A teoria do foguete e da astronáutica deve uma tremenda dívida ao cientista russo Konstantin Tsiolkovsky (1857-1935), que é considerado alternadamente o "pai do voo espacial" e / ou um dos pais fundadores do foguete. Durante o final do século XIX e início do século XX, ele escreveu cerca de 90 artigos pioneiros sobre assuntos de ciência de foguetes e engenharia aeroespacial.

Isso incluiu sua famosa “equação de foguete”, que descreve o movimento de veículos que criam empuxo expulsando parte de sua massa em alta velocidade. Konstantin propôs essa equação em 1903 em um artigo seminal intitulado "Exploração do espaço exterior por meios de dispositivos de reação". Embora teorias semelhantes tenham sido abordadas independentemente antes disso, é sua fórmula matemática que, sem dúvida, teve o maior impacto no desenvolvimento da ciência dos foguetes.

Em 1929, Tsiolokovsky publicou seu artigo onde propôs pela primeira vez o conceito de um foguete de vários estágios. Seus outros documentos incluíam projetos de foguetes com propulsores de direção, estações espaciais e câmaras de ar, sistemas de ciclo fechado que poderiam fornecer alimento e oxigênio para colônias espaciais. Ele também propôs o conceito de elevador espacial em 1895, uma estrutura de compressão inspirada na Torre Eiffel.

Era Soviética

Nas décadas de 1920 e 1930, a pesquisa de Tsiolkovsky se tornou a base de experimentos práticos conduzidos por pioneiros russos / soviéticos como Sergey Korolev e Freidrich Zander. Em 1931, este trabalho foi formalizado com a criação do Grupo para o Estudo do Movimento Reativo (GIRD) - um escritório de pesquisa soviético destinado a promover a ciência do foguete.

Em 1933, o GIRD foi incorporado ao Instituto de Pesquisa Científica do Motor de Reação (RNII). Nesse mesmo ano, eles lançaram o primeiro foguete soviético a combustível líquido (GIRD-09, em agosto), e o primeiro foguete a combustível híbrido (GIRD-X, em novembro). Durante 1940-41, durante a Segunda Guerra Mundial, o GIRD foi responsável pelo desenvolvimento do lançador de foguetes Katyusha, um sistema de artilharia que desempenhou um papel fundamental nas operações do Exército Vermelho.

Esforços do pós-guerra

Em 1945, o governo alemão se rendeu incondicionalmente aos aliados e a Alemanha foi dividida entre leste e oeste. Com a ocupação do Exército Vermelho na Alemanha Oriental, a União Soviética chegou à posse de vários cientistas alemães de foguetes, além de materiais e protótipos pertencentes ao programa de foguetes alemão.

Em particular, os soviéticos se beneficiaram da captura dos locais de produção do V-2 em Mittelwerk e cientistas e trabalhadores recrutados do Institut Nordhausen em Bleicherode. Em 1946, os soviéticos lançaram a Operação Osoaviakhim e deslocaram à força 2.200 especialistas alemães e suas famílias para a União Soviética para trabalhar no programa de foguetes soviéticos do pós-guerra.

Isso levou à formação do escritório de design OKB-1, no qual Korolev se tornou uma figura de liderança com a assistência do cientista alemão de foguetes Helmut Gröttrup. A primeira tarefa da OKB foi criar uma réplica do foguete V-2, que eles designaram como R-1. Este foguete foi lançado com sucesso pela primeira vez em outubro de 1948.

O OKB foi encarregado de apresentar projetos que incorporassem boosters de foguete mais poderosos, capazes de transportar cargas úteis maiores e atingir distâncias maiores (ou seja, ogivas nucleares). Esses esforços acabaram resultando no desenvolvimento do foguete R-7 Semyorka em 1957, que originalmente era o primeiro míssil balístico intercontinental da União Soviética (ICBM).

Ironicamente, o foguete ficou obsoleto como um ICBM antes mesmo de ser lançado, mas se tornaria o cavalo de batalha do programa espacial soviético - enviando os primeiros satélites e cosmonautas para o espaço. Também em 1957, os soviéticos alcançaram duas estreias históricas, incluindo o lançamento do primeiro satélite artificial (Sputnik-1) e o primeiro animal (Laika, o cachorro, parte do Sputnik 2) para o espaço.

O sucesso do programa Sputnik, bem como a concorrência dos Estados Unidos, levaram o governo soviético a acelerar seus planos para uma missão tripulada. Isso resultou no programa Vostok, que funcionou oficialmente de 1961 a 1963 e consistia em seis missões. Isso incluiu o lançamento do primeiro homem ao espaço em 12 de abril de 1961 (Vostok-1) e a primeira mulher (Valentina Tereshkova, Vostok 6) em 16 de junho de 1963.

A Era da Apollo

Tendo derrotado o programa espacial americano no espaço com Sputnik e Vostok, os soviéticos começaram a reorientar seus esforços em meados do final da década de 1960 para o desenvolvimento de propulsores e naves espaciais maiores, capazes de transportar vários tripulantes. Isso refletia o que seus colegas da NASA estavam fazendo com o programa Gemini.

Isso foi realizado com o programa Voskhod, que decorreu de 1964 a 1966 e contava com os mais poderosos Molinya foguete e um redesenhado Vostok nave espacial capaz de uma tripulação de dois a três cosmonautas. No entanto, o programa resultou apenas na montagem de dois voos de um dia com cosmonautas humanos (em 1964 e 1965) e em um voo de vinte e dois envolvendo dois cães (1966).

Depois desse ponto, Voskhod foi substituído pelo programa Soyuz, que tinha como objetivo desenvolver naves espaciais e lançar veículos capazes de alcançar a Lua. Esse programa foi iniciado em 1963 em resposta ao programa Apollo da NASA e levou ao desenvolvimento de três estágios. N1 foguete (projetado para competir com o da NASA Saturno V) e o Soyuznave espacial.

Um total de dez missões tripuladas foram montadas como parte deste programa entre 1967 e 1971, mas nenhuma missão tripulada foi tentada na Lua. Além disso, o desenvolvimento do N1 foi complicado pela morte de Korolev em 1966 e os soviéticos acabaram cedendo a “Corrida para a Lua” neste momento devido a restrições orçamentárias e falta de compromisso político.

Sondas espaciais

Enquanto os soviéticos nunca chegaram além da órbita baixa da terra (LEO) com sua espaçonave tripulada, seu programa espacial foi fundamental na exploração de outros corpos planetários usando espaçonaves robóticas. Os mais notáveis foram os programas Luna, Zond e Lunakohd, que enviaram vários orbitadores, pousadores e os primeiros veículos espaciais para a Lua entre 1958 e 1976.

De particular importância foram as Luna 3, 9 e 16 As missões, que foram as primeiras missões robóticas a fotografar o outro lado da Lua, fazem um pouso suave na Lua e conduzem a primeira missão robótica de retorno de amostras da Lua. Então houve Lunokhod 1, que foi o primeiro veículo espacial a pousar na Lua ou em qualquer outro corpo celeste.

Entre 1961 e 1999, os soviéticos e (depois de 1978) a Academia Russa de Ciências enviaram várias sondas a Vênus, como parte de seus programas Venera e Vega. Notavelmente, o Venera 4 orbiter e lander forneceram a primeira análise no local da atmosfera de outro planeta. Isto foi seguido pelo Venera 7 lander fazendo o primeiro pouso suave em outro planeta e transmitindo dados de volta para a Terra.

Entre 1960 e 1969, o programa espacial soviético também explorou Marte como parte de seu programa de mesmo nome. A missão de maior sucesso foi a Marte 3 orbiter e lander, que alcançaram o primeiro pouso suave em Marte em 1971 e também coletaram dados vitais sobre a composição e propriedades físicas da superfície, atmosfera e campo magnético de Marte.

Salyut e Mir

Em 1974, os soviéticos mais uma vez mudaram suas prioridades, desta vez para o desenvolvimento de estratégias e tecnologias que permitiriam uma presença humana de longo prazo no espaço. Isso já havia começado com o programa Salyut, que conseguiu implantar quatro estações espaciais de pesquisa científica e duas estações espaciais de reconhecimento militar entre 1971 e 1986.

O primeiro (Salyut 1) foi implantado em outubro de 1971, seguido pela primeira manobra de encontro e acoplagem entre uma espaçonave e uma estação espacial em abril (Soyuz 10) Apesar de algumas falhas ocorridas no meio, os soviéticos conseguiram implantar Salyut 4 e mais três estações (algumas das quais foram Almaz estações militares de reconhecimento) que permaneceriam em órbita por períodos entre um e nove anos /

A experiência e os conhecimentos resultantes deste programa ajudaram a pavimentar o caminho para a implantação de Mir (Russian for "Peace"), que começou com o lançamento do Módulo Principal em 1986. Esta estação espacial foi originalmente planejada para ser um modelo aprimorado do Salyut estações espaciais, mas evoluiu para um design mais complicado, com vários módulos e portas de acoplamento para naves espaciais (como o novo Progresso navios de carga).

Entre 1987 e 1996, mais seis módulos foram incorporados ao Core, incluindo o Kvant-1 e Kvant-2 em 1987 e 1989 (respectivamente), Kristall em 1990, Spektr e o módulo de encaixe em 1995, e Priroda em 1996. Nos próximos 15 anos, Mir seria visitado por um total de 28 equipes de longa duração de várias nações e agências espaciais - incluindo a Agência Espacial Européia (ESA) e a NASA.

Ao longo dos anos 80, os soviéticos também tentaram desenvolver um avião espacial reutilizável para competir com o Programa de Ônibus Espacial da NASA. Isso resultou no ônibus espacial Buran ("Tempestade de neve") (que era virtualmente idêntico ao veículo orbital do ônibus espacial) e no Energia foguete de lançamento pesado. Infelizmente, o programa foi cancelado com a queda da União Soviética em 1991, depois de ter conseguido apenas um único voo.

Era pós-soviética e século XXI

Com a dissolução da União Soviética em 1991, o Programa Espacial Soviético foi dissolvido e substituído pela Corporação Estatal de Roscosmos para Atividades Espaciais. Entre 1991-1998, Roscosmos sofreu severos cortes no orçamento devido à grave crise econômica e foi forçado a recorrer ao setor privado para obter financiamento. Em 2000, a situação começou a mudar graças à cooperação internacional e à Estação Espacial Internacional (ISS).

O acordo para criar a ISS foi firmado em 1993, com Roscosmos, NASA, ESA, JAXA e Agência Espacial Canadense (CSA) como signatários originais. Este projeto reuniu os planos russos para o Mir-2 estação com a NASA Estação Espacial Liberdade projeto e contaria com o lançamento de foguetes russos da Soyuz a partir do Baikonur Cosmodrome, no Cazaquistão, para fornecer entregas regulares de carga e tripulação à ISS.

As experiências da Rússia com o programa Salyut e Mir também foram indispensáveis para a construção da ISS, que inclui vários módulos fabricados e lançados pela Rússia. Isso inclui o Zarya Módulo de Controle (“Sunrise” em russo), o Zvezda Módulo de Serviço (“Star”), o Pirs Compartimento de ancoragem (“Pier”) eo Módulo de mini-pesquisa I e II - aka. a Rassvet ("Amanhecer") e Poisk ("Pesquisa").

Esses módulos juntos compõem o Segmento orbital russo (ROS) da ISS, que é operada pela Roscosmos. Depois de 2005, uma melhoria da situação econômica levou ao aumento do financiamento e ao interesse renovado nos voos espaciais robóticos e tripulados. Isso permitiu à Roscosmos finalmente terminar o trabalho no Angara foguete, um substituto de última geração para o design antigo da Soyuz que passou um total de 22 anos em desenvolvimento.

Com a aposentadoria do ônibus espacial em 2011, Roscosmos se tornou o único meio pelo qual a NASA e outras agências espaciais poderiam enviar astronautas para a ISS. Esse acordo de cooperação continua, apesar da situação tensa que existe desde a anexação russa da Crimeia em 2014, e continuará até que os EUA restaurem a capacidade de lançamento doméstico.

Escrevemos muitos excelentes artigos sobre os programas espaciais soviéticos e russos aqui na Space Magazine. Fique à vontade para examiná-los usando a lista abaixo: