O ex-jornalista Martin Evans (à direita) conversa com dois colegas convidados da Associação de Astrônomos Amadores (AAA), reunidos na segunda-feira, 11 de novembro de 2019, em Floyd Bennett Field, Nova York. Olhar através do telescópio Orion EZ Finder II é uma mãe que levou seus filhos ao evento de visualização; à esquerda está o astrônomo amador Stephen Lieber.
(Imagem: © Doris Elin Urrutia)
NOVA YORK - Perto da baía da Jamaica, cerca de uma dúzia de pessoas se reuniram aqui para assistir Mercúrio viaje pelo sol na segunda-feira (11 de novembro).
Café e lanches do Dunkin 'Donuts estavam em uma mesa estacionada perto de três telescópios e um punhado de carros. A Associação de Astrônomos Amadores (AAA) de Nova York escolheu se reunir em um estacionamento vazio no Floyd Bennett Field para o raro evento celeste. Talvez tenha sido o contraste do espaço vazio e de um grupo fortemente reunido que chamou a atenção da polícia; um policial visitou brevemente o local.
O evento raro, conhecido como trânsito de Mercúrio, não será visível da Terra novamente até 2032. O trânsito de segunda-feira pode ser visto em vários continentes e começou às 7h35 (horário de Brasília), com duração aproximada de 5,5 horas.
O organizador do encontro no Floyd Bennett Field foi Artie Kunhardt, que disse ao Space.com que ele é membro da AAA desde 1975. Kundhardt disse que trabalhou anteriormente na restauração de aviões como parte do HARP, ou Historic Aircraft Restoration Project, também baseado fora do campo de Floyd Bennett. Ele tinha um telescópio computadorizado Celestron NexStar 8SE com um filtro solar protetor apontado para Mercúrio.
Thomas, diretor assistente de uma escola do Brooklyn, disse que participa de eventos da AAA há sete anos. Com quatro estudantes, ele disse que a alfabetização científica "tudo se resume à experiência em primeira mão". Para visualizar o trânsito de Mercúrio, ele usou um telescópio Celestron com um Schmidt-Cassegrain filtro solar. O instrumento também foi equipado com outro filtro para tornar o disco solar amarelo, disse ele, e com uma montagem computadorizada que permitia ao telescópio rastrear o movimento do sol no céu.
"As crianças adoram dinossauros e espaço", disse ele. Em geral, convidar os alunos a observar uma parte da jornada de aproximadamente 5,5 horas de Mercúrio pelo rosto do sol era uma maneira de levar as crianças a tocar, fazer e sentir. "Com a ciência, você não pode simplesmente 'fazer um livro'", acrescentou.
Outro participante foi Martin Evans, que trabalhou como jornalista por 35 anos. "Este é realmente o meu primeiro evento AAA", disse Evans ao Space.com. Antes do evento de segunda-feira, sua experiência de observação do céu incluía visitar uma biblioteca pública em Forest Hills para obter uma visão parcial do Grande eclipse solar americano de 2017.
Segundo Evans, seu entusiasmo pela astronomia foi despertado por causa do basquete.
"Enquanto escrevia para o The Baltimore Sun anos atrás, entrei na empresa do departamento de astrofísica Johns Hopkins. Muitos de seus astrofísicos eram colegas jogadores de basquete, então me tornei [interessado] em astrofísica por um grupo muito bom de rapazes ... eu era colega de quarto de um deles e ele me entregou aos amigos astrofísicos. "
Espreitadelas periódicas através dos telescópios mostravam a jornada de Mercúrio através do centro do disco solar, embora um pedaço de nuvens impedisse a visualização.
Mas, além do evento celestial, o grupo honrou o feriado, Dia dos veteranos. Às 11:02 da manhã, eles observaram um minuto de silêncio.
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