Quem pode imaginar Urano como um planeta quieto agora? O Observatório Keck capturou algumas fotos espetaculares do gigante gasoso sofrendo uma grande tempestade há alguns dias, o que surpreendeu os astrônomos porque o planeta ultrapassou o equinócio em 2007, quando o sol estava mais alto do que o equador.
"Estamos sempre ansiosos para ver a primeira imagem da noite de qualquer planeta ou satélite, pois nunca sabemos o que ela pode nos reservar", afirmou Imke de Pater, astrônomo da Universidade da Califórnia em Berkeley, que liderou o pesquisa.
"Esse recurso extremamente brilhante que vimos na UT em 6 de agosto de 2014 me lembra uma tempestade igualmente brilhante que vimos no hemisfério sul de Urano durante os anos que antecederam o equinócio".
Os astrônomos dizem que a tempestade mais brilhante é "monstruosa" e os lembra de uma característica dissipada apelidada de "Berg", uma vez que parecia um iceberg.
A Berg, que poderia estar presente quando uma das naves Voyager voou em 1986, se deslocou entre as latitudes sul de 32 e 36 graus entre 2000 e 2005. Depois de ficar mais brilhante em 2004, foi em direção ao equador e ficou ainda mais forte, onde permaneceu até desmoronar em 2009. (Você pode ver fotos dele aqui.)
“A tempestade atual é ainda mais brilhante que a Berg. Sua morfologia é bastante semelhante, e a equipe espera que também possa estar ligada a um vórtice na atmosfera mais profunda ”, afirmou Keck. Com base no quão brilhante a tempestade aparece, os pesquisadores acreditam que deve estar chegando ao alto da atmosfera, talvez se aproximando da tropopausa (logo abaixo da estratosfera)
Fonte: Observatório Keck
