O conceito do artista de um futuro pouso na lua realizado sob o recém-nomeado programa Artemis da NASA. A agência espacial está trabalhando para devolver homens e enviar as primeiras mulheres para a superfície lunar até 2024, conforme foi indicado pela Casa Branca.
(Imagem: © NASA)
O programa Artemis da NASA é um esforço para colocar os astronautas na superfície lunar e desenvolver uma presença contínua lá. O nome do programa é derivado de Artemis, a deusa grega da lua e irmã gêmea de Apolo, cujo programa homônimo trouxe equipes para o nosso satélite natural há 50 anos.
O programa Artemis renomeia várias atividades anteriores que a NASA já estava empreendendo para devolver os seres humanos à lua. Estes foram determinados pela Diretiva de Política Espacial 1 do Presidente Trump, que incumbia a agência de se concentrar nas missões lunares. No início deste ano, o vice-presidente Mike Pence estabeleceu um prazo ambicioso para pousar seres humanos no pólo sul lunar até 2024.
Em 14 de maio de 2019, esses empreendimentos receberam o novo apelido Artemis. Jim Bridenstine, administrador da agência espacial, disse a repórteres no dia do anúncio que o nome representa o objetivo de inclusão do programa, referenciando o fato de que a NASA pretende pousar a primeira mulher na lua sob seus planos atuais.
"Tenho uma filha que tem 11 anos e quero que ela se veja no mesmo papel que as próximas mulheres [que] vão à lua se vêem hoje", disse Bridenstine.
O que o projeto Artemis inclui
Sob o guarda-chuva de Artemis, há vários componentes. Primeiro, o Lunar Orbital Platform-Gateway, uma estação ao redor da lua que aumentaria a presença da humanidade no espaço e forneceria uma plataforma para experimentos científicos e passeios à superfície lunar.
O Gateway seria transportado para a órbita lunar pelo SLS (Space Launch System) da agência, um gigantesco novo foguete que a NASA está desenvolvendo. Equipes de quatro pessoas acessariam a estação usando a cápsula espacial Orion e permaneceriam por períodos de 30 a 90 dias.
Parte do impulso do governo Trump em direção à Lua inclui um papel ampliado para empresas aeroespaciais privadas, que se destinam a desenvolver hardware e potencialmente impulsionar uma economia lunar. A NASA concedeu US $ 45,5 milhões a 11 empresas dos EUA, incluindo SpaceX, de Elon Musk, e Blue Origin, de Jeff Bezos, para desenvolver pousos que podem levar astronautas à superfície da lua.
Nove empresas menores também foram contratadas para entregar naves espaciais robóticas ao nosso satélite natural, a fim de coletar dados e realizar pesquisas lá. Alguns se interessaram pela mineração de recursos lunares, como a água, que pode ser dividida em seu constituinte hidrogênio e oxigênio e convertida em combustível de foguete.
Quanto custará Artemis?
Quantos desses planos impressionantes realmente verão fruição é difícil dizer neste momento. As estimativas de custo ainda estão sendo refinadas e o preço geral da Artemis permanece desconhecido. O orçamento do programa Apollo acabou totalizando US $ 23,6 bilhões em 1973, segundo a NASA, o equivalente a mais de US $ 136 bilhões hoje. Isso significa que cada pouso na Lua da Apollo custou cerca de US $ 22,6 bilhões em 2019. O presidente Trump recentemente buscou um acréscimo de US $ 1,6 bilhão para o programa Artemis, além dos US $ 21 bilhões já alocados à NASA, mas ainda não recebeu o dinheiro aprovado pelo Congresso.
Recursos adicionais:
- Leia mais sobre como o programa Artemis está indo até agora, de acordo com a NASA.
- Saiba mais sobre o plano da Lua para Marte da NASA.
- Leia sobre as primeiras missões lunares da NASA no programa Apollo.
