O Telescópio Espacial Hubble capturou esta imagem de uma galáxia chamada Messier 49, que contém cerca de 200 bilhões de estrelas.
(Imagem: © ESA / Hubble e NASA, J. Blakenslee, P. Cote et al.)
Duas novas imagens incríveis do telescópio espacial Hubble mostram galáxias em toda a sua glória brilhante.
A primeira fotografia, de uma galáxia chamada Messier 49, inclui cerca de 200 bilhões de estrelas, embora não haja maneira de captar a maioria das pontadas individuais de luz na imagem.
A maioria das estrelas desta galáxia elíptica tem cerca de 6 bilhões de anos e as de seus 6.000 aglomerados globulares de estrelas são ainda mais antigas. E depois há o buraco negro supermassivo no coração de Messier 49, que contém a massa de 500 milhões de sóis. Tudo é suficiente para caber em apenas uma imagem, mesmo na imagem de um objeto a 56 milhões de anos-luz de distância.
Tanto essa galáxia quanto a mostrada na segunda nova imagem, Messier 28, foram categorizadas pela primeira vez pelo astrônomo Charles Messier, embora ele nem sempre tivesse certeza do que estava vendo. Isso porque ele não teve o benefício de Visão do Hubble além da atmosfera da Terra, que produz fotografias muito mais nítidas.
Nítida como esta imagem do impressionante aglomerado de estrelas globulares, Messier 28, que parece uma mancha de luz perto da constelação de Sagitário quando vista da Terra. O Messier 28 também está muito mais próximo do que o Messier 49, a apenas 18.000 anos-luz de distância da Terra. Assim, livre da interferência atmosférica, o Hubble pode escolher as estrelas individuais do Messier 28 com detalhes impressionantes.
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