Dois astronautas se aventuram fora do Estação Espacial Internacional hoje (22 de março) para substituir as pilhas velhas nos painéis solares da estação. Esta será a primeira de três caminhadas espaciais programadas para as próximas três semanas, e você poderá assistir todas elas ao vivo online!
Hoje, os astronautas da NASA Anne McClain e Nick Hague - os dois primeiros astronautas - iniciarão a caminhada espacial com uma excursão planejada de 6,5 horas fora do laboratório em órbita. Eles sairão da câmara de busca às 8:05 EDT (1200 GMT) e você poderá assista ao vivo aqui no Space.com. O webcast da NASA começará às 6:30 da manhã EDT (1030 GMT).
Daqui a uma semana, McClain sairá para sua segunda caminhada espacial junto com a astronauta da NASA Christina Koch. Isso será a primeira caminhada espacial feminina na história. Durante essas duas primeiras caminhadas espaciais, os astronautas continuarão trabalhando para melhorar o sistema de energia da estação espacial, substituindo as antigas baterias de níquel-hidrogênio por novas e aprimoradas baterias de íon-lítio. Estes as atualizações começaram em 2017, quando os astronautas da NASA Shane Kimbrough e Peggy Whitson e o astronauta da Agência Espacial Européia Thomas Pesquet trocaram o primeiro conjunto de baterias em um par de caminhadas espaciais consecutivas.
Fotos do Spacewalk: Estação Espacial Internacional recebe um upgrade de energia
Doze das antigas baterias de níquel-hidrogênio serão substituídas por seis baterias de íon-lítio maiores, cada uma do tamanho de uma geladeira em miniatura. Localizadas nos canais de energia dos painéis solares da estação espacial, essas baterias armazenam energia gerada pelos painéis solares e ajudam a alimentar a estação quando ela está orbitando no lado noturno e escuro da Terra. Assim como a bateria do seu celular, as baterias antigas da estação espacial começam a reter menos carga.
O atual conjunto de baterias está na estação há quase 12 anos, e as novas baterias deverão durar até o final da vida útil da estação espacial, disse Kenneth Todd, gerente de programa da estação espacial da NASA, durante um briefing na terça-feira (19 de março) ) Atualmente, a NASA planeja encerrar suas operações da estação espacial em 2024, embora os membros do Congresso estejam lutando para tê-lo prorrogado até 2030. "As novas baterias de lítio são certificadas por 10 anos, mas devem durar cerca de 20 anos", disse a porta-voz da NASA Kelly Humphries ao Space.com por e-mail.
Em 8 de abril, a terceira e última caminhada espacial desta série contará com uma equipe de caminhada espacial masculina, trabalhando em algo totalmente diferente. O astronauta da Agência Espacial Canadense David Saint-Jacques, também um iniciante em viagens espaciais, se juntará a Haia em uma missão para encaminhar uma fonte de alimentação redundante para o Canadarm2, um braço robótico de 58 pés (18 metros) usado para agarrar naves espaciais visitantes. Para fazer isso, os astronautas colocarão um conjunto de cabos de ligação entre o módulo Unity e a treliça Starboard-0 (S0), um segmento localizado "no ponto médio do backbone da estação", funcionários da NASA disse em um comunicado.
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