À medida que a epidemia de coronavírus piora na China e o vírus escorre para além das fronteiras do país, as autoridades americanas estão tomando precauções, caso o vírus se torne "a próxima pandemia".
Hoje, os EUA declararam uma emergência de saúde pública, enquanto o risco para o público dos EUA é baixo. "Nosso objetivo é fazer tudo o que pudermos para manter as coisas assim", disse Robert Redfield, diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), durante uma coletiva de imprensa na Casa Branca hoje (31 de janeiro).
A partir de domingo, 2 de fevereiro, os cidadãos dos EUA, residentes permanentes e familiares imediatos que estiveram na província de Hubei na China estarão sujeitos a uma quarentena obrigatória de duas semanas. "Estrangeiros" que viajaram para a China nos últimos 14 dias não serão permitidos nos EUA, anunciaram autoridades durante o briefing. Além disso, se os americanos visitarem qualquer outra parte da China, eles serão rastreados nos aeroportos e solicitados a se colocar em quarentena por 14 dias, disseram eles.
Os 195 americanos que foram transportados de Wuhan para os EUA também ficarão em quarentena por 14 dias, anunciou o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) hoje (31 de janeiro), durante uma entrevista coletiva em separado. A última vez que o CDC ordenou essa quarentena foi há mais de 50 anos, para a varíola.
"Embora reconheçamos que essa é uma ação sem precedentes, estamos enfrentando uma ameaça à saúde pública sem precedentes", disse Nancy Messonnier, diretora do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias do CDC, em entrevista coletiva. "Estamos nos preparando como se essa fosse a próxima pandemia, mas ainda esperamos que isso não seja e não será o caso".
Os passageiros serão mantidos em uma base aérea dos EUA em Ontário, Califórnia, onde a equipe médica monitorará sua saúde por duas semanas, disse Messonnier. Até agora, todos os passageiros testaram negativo para o vírus - mas um teste de triagem inicial negativo não garante que essas pessoas não adoeçam mais tarde, disse ela.
"O problema é que não conhecemos a sensibilidade, a especificidade e o valor preditivo positivo desse teste quando o usamos em pessoas que ainda não estão doentes", disse ela. Em outras palavras, os testes podem não ser sensíveis o suficiente para detectar os níveis mais baixos de vírus que estariam presentes em pessoas infectadas, mas ainda não estão apresentando sintomas.
Enquanto isso, a magnitude da epidemia na China está aumentando, com um aumento de 26% nas infecções desde ontem, disse Messonnier. Atualmente, existem quase 213 mortes associadas ao vírus e 10.000 infecções, principalmente na China continental.
Ainda não está claro o quão grave é a doença, mas "as informações vindas da China sugerem que há uma mortalidade significativa associada a essa doença", disse Messonnier. Dito isto, é difícil calcular a gravidade da doença, principalmente porque os casos mais graves tendem a ser relatados primeiro, o que diminui os cálculos, acrescentou.
Mas está cada vez mais claro que o vírus é capaz de se espalhar entre as pessoas. Ontem, o CDC anunciou o primeiro caso de transmissão de pessoa para pessoa nos EUA, entre um residente de Illinois que viajou para Wuhan e seu marido.
Além disso, os cientistas descobriram que o vírus pode se espalhar mesmo quando uma pessoa infectada ainda não apresenta sintomas. Um empresário alemão de 33 anos de idade, saudável, foi infectado pelo vírus quando se encontrou com um parceiro de negócios da China que estava infectado com o coronavírus, mas não apresentou nenhum sintoma. O vírus parece ter pulado dela para o empresário e do empresário para outros colegas na Alemanha, de acordo com um novo relatório de caso publicado hoje (31 de janeiro) no The New England Journal of Medicine.
Ontem (30 de janeiro), a Organização Mundial da Saúde anunciou que o novo surto de coronavírus é uma emergência de saúde pública de interesse internacional e os EUA colocaram em prática um aviso de viagem "nível 4" - o nível mais extremo com a recomendação de que as pessoas não viajam para a China. Três grandes companhias aéreas - United, American e Delta - anunciaram hoje que estavam cancelando todos os voos para a China.
"Preferimos ser lembrados por exagerar do que exagerar", disse Messonnier. Mas ela observou que o vírus não está se espalhando pelos EUA e atualmente não recomenda o uso de máscaras para o público americano em geral.
"Por favor, não deixe que o medo ou o pânico guiem suas ações", disse Messonnier. Existem cerca de 4 milhões de chineses americanos vivendo nos EUA. Portanto, "por favor, não assuma que, apenas porque alguém é de ascendência asiática, ele tem esse novo coronavírus".
Nota do Editor: Esta história foi atualizada com informações adicionais sobre restrições e quarentenas de vôo e para esclarecer que o vírus parece ter passado de uma empresária na China para seu parceiro de negócios na Alemanha, que por sua vez, pode ter infectado outros colegas.
