ESTAÇÃO DE FORÇA AÉREA CANAVERAL DO CABO, FL - Em uma noite sombria e adiada por aguaceiros e densas nuvens ameaçadoras até o último momento de uma janela de lançamento de duas horas e meia, o satélite completamente clandestino conhecido apenas como CLIO subiu lentamente de um lançamento em Cabo Canaveral acolchoe as chamas estrondosas de um foguete Atlas V na terça-feira à noite em uma misteriosa missão de orbitar.
Sob um véu de segredo para um cliente desconhecido do governo dos EUA, as nuvens desapareceram o suficiente para finalmente lançar o CLIO em um reforço Atlas V da United Launch Alliance (ULA) às 20h10. EDT 16 de setembro de 2014 do Space Launch Complex-41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Flórida.
Uma série de tempestades feias com um dilúvio de chuva é exibida repetidamente pela plataforma de lançamento, forçando um atraso relacionado ao clima a partir do horário de início da luz do dia, às 17h44.
O foguete de 19 andares é protegido por um quarteto de mastros de iluminação tocando a plataforma de lançamento. E eles fizeram o trabalho deles ontem à noite.
Foi tocar e acompanhar o tempo no Cabo a noite toda. Nenhum de nós sabia o que aconteceria com o satélite sobre o qual nada sabemos. Portanto, a visão nebulosa do bloco induzida pelo clima se encaixa perfeitamente no motivo nebuloso das missões misteriosas.
Normalmente, mesmo o altamente secreto Escritório Nacional de Reconhecimento dos EUA (NRO) reivindica a propriedade de seus satélites nomeados com o que parece ser um esquema de numeração aleatória.
Mas não para o CLIO. A única informação divulgada publicamente é que o CLIO foi construído pela Lockheed Martin e derivado de seu barramento de satélite comercial da série A2100 usado para satélites de telecomunicações comerciais, entre outros.
"É uma honra trabalhar com a Lockheed Martin Space Systems Company e todos os nossos parceiros de missão para lançar este satélite muito importante", disse Jim Sponnick, vice-presidente da ULA, Atlas e Delta Programs, em um comunicado.
"O lançamento de hoje marca a 11ª missão bem-sucedida da ULA este ano e a 88ª missão bem-sucedida desde que a ULA foi formada em dezembro de 2006, um verdadeiro testemunho do foco da equipe no sucesso da missão, um lançamento de cada vez."
Eu e outros meios de comunicação foram autorizados a visitar a plataforma de lançamento e fotografar o foguete de perto com as insígnias do CLIO estampadas na carenagem da carga, encobrindo o misterioso satélite abaixo.
Mas mesmo as insígnias do CLIO são completamente indefinidas, ao contrário dos logotipos NRO bastante artísticos, com criaturas imaginárias legais e um número como NR0-66, por exemplo.
Sabemos que o tipo de foguete utilizado é um veículo de configuração Atlas V 401, que inclui uma carenagem de carga útil de 4 metros de diâmetro e nenhum motor de foguete sólido.
Sabemos que o booster Atlas para esta missão foi acionado por um motor RD AMROSS RD-180 fabricado na Rússia, como é habitual. O estágio superior do Centaur foi alimentado por um único motor Aerojet Rocketdyne RL10A, de acordo com a ULA.
Sabemos que o lançamento foi bem-sucedido e certamente uma visão espetacular para mim e para todos os espectadores.
Presume-se que o CLIO esteja em algum lugar na órbita da Terra, circulando acima secretamente em altitude (s) desconhecida (s) e inclinação (s).
O CLIO marca a 60ª missão bem-sucedida da ULA em Cape Canaveral, a 11ª missão bem-sucedida este ano e a 88ª missão bem-sucedida desde a formação da empresa em 2006.
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