Crédito de imagem: NASA
A sonda Cassini da NASA continua avançando rumo ao seu encontro distante com o planeta Saturno em 1º de julho de 2004. A comunicação mais recente com a sonda pela estação de rastreamento Goldstone na semana passada indicou que a Cassini está em excelente saúde e funcionando normalmente.
A sonda Cassini da NASA continua a voar com boa saúde, acelerando em direção a um compromisso de 1 de julho de 2004 para começar a orbitar Saturno.
Imagens de teste de uma estrela tirada na semana passada fornecem forte incentivo para que o problema de neblina observado nas lentes da câmera Cassini esteja resolvendo o que era esperado, disse Robert Mitchell, gerente de programa da Cassini-Huygens no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia.
Um período de 60 dias de aquecimento da câmera de ângulo estreito da sonda a uma temperatura logo acima do congelamento terminou em 1º de maio. Aquecedores foram incorporados à câmera em antecipação a um possível trote da lente; tratamentos de aquecimento corrigiram trotes semelhantes em outras naves espaciais.
A câmera de ângulo estreito da Cassini funcionou perfeitamente no sobrevôo de Júpiter em dezembro de 2000 da sonda. A neblina apareceu pela primeira vez no ano passado, durante o cruzeiro entre Júpiter e Saturno. O aquecimento da câmera a 4 graus Celsius (39 graus Fahrenheit) por oito dias, terminando em janeiro de 2002, produziu melhorias; portanto, o mesmo aquecimento foi repetido por 60 dias.
As novas imagens de teste da estrela brilhante Spica mostram que, por uma medida, pelo menos 90% da difusão da imagem originalmente causada pela névoa da lente foi corrigida. A melhoria pode ser realmente maior, porque as novas imagens foram tiradas em uma temperatura mais quente que a temperatura operacional ideal da câmera, de cerca de menos 90 ° C (menos 130 ° F). Outro tratamento de aquecimento, que durou 26 dias, começou em 9 de maio.
Cerca de seis meses depois que a Cassini começar a orbitar Saturno, ela lançará sua sonda Huygens nas costas para descer através da atmosfera espessa da lua Titã em 14 de janeiro de 2005. A Cassini-Huygens é uma missão cooperativa da NASA, da Agência Espacial Européia e da Itália. Agência Espacial. A JPL, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão do Escritório de Ciências Espaciais da NASA, Washington, DC. Informações adicionais sobre a Cassini-Huygens estão disponíveis online em: http://saturn.jpl.nasa.gov.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
