O primeiro voo de teste crítico do dragão tripulado da SpaceX que lançará em breve os astronautas americanos em órbita e a Estação Espacial Internacional (ISS) do solo americano está a menos de dois dias de distância.
O voo de teste - chamado Pad Abort Test - está programado para as primeiras horas da manhã de quarta-feira, 6 de maio, se tudo correr bem. Os principais fatos e uma linha do tempo dos eventos de teste são descritos aqui.
O veículo de teste alcançará aproximadamente uma milha em altitude (5000 pés, 1500 metros) e durará apenas cerca de 90 segundos de duração do começo ao fim.
Constitui um primeiro teste crucial do sistema de escape de cápsulas da tripulação que salvará vidas de astronautas em uma fração de segundo no improvável evento de uma falha catastrófica na plataforma de lançamento com o foguete Falcon 9.
O teste de abortamento de plataforma de 6 de maio será realizado a partir da plataforma de lançamento do SpaceX Falcon 9 a partir de uma plataforma no Space Launch Complex 40 (SLC-40) na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. O teste não incluirá um reforço real do Falcon 9.
A SpaceX acaba de lançar novas imagens mostrando a cápsula da tripulação e a seção do tronco da Dragon sendo movidas para a plataforma de lançamento e posicionadas sobre o suporte de lançamento no SLC-40. Veja acima e abaixo. Juntas, a montagem do Dragão tem cerca de 5 metros de altura.
Um boneco de teste está sentado dentro. E a SpaceX agora diz que o manequim não é chamado de "Buster", apesar de um anúncio anterior da empresa.
“Buster the Dummy já trabalha para um ótimo show do qual você já deve ter ouvido falar chamado MythBusters. Nosso manequim prefere permanecer anônimo por enquanto ”, disse a SpaceX hoje.
Portanto, apenas o tempo dirá se esse fato específico da missão será revelado.
Você pode assistir ao Pad Abort Test através de um webcast ao vivo na NASA TV: http://www.nasa.gov/nasatv
A janela de teste abre às 7h EDT de 6 de maio e se estende até às 14h30 EDT para a tarde.
O webcast começará cerca de 20 minutos antes da abertura da janela. A NASA também fornecerá atualizações periódicas sobre o teste em seu Blog da tripulação comercial.
A previsão do tempo atual prevê um GO de 70% para condições climáticas favoráveis durante a longa janela de teste.
Como o Pad Abort Test foi projetado especificamente para ser um teste de desenvolvimento, para aprender coisas cruciais sobre o desempenho do sistema de escape, ele não precisa ser perfeito para ser valioso.
E atrasos devido a problemas técnicos são uma possibilidade muito significativa.
"Não importa o que aconteça no dia do teste, a SpaceX vai aprender muito", disse Jon Cowart, gerente-parceiro da NASA para a SpaceX em uma coletiva de imprensa em 1º de maio no site de imprensa do Centro Espacial Kennedy. "Um teste vale mil boas análises."
O teste é fundamental para o desenvolvimento oportuno do dragão humano com o qual a NASA conta para restaurar a capacidade dos EUA de lançar astronautas de solo americano no exterior foguetes americanos para a Estação Espacial Internacional (ISS) já em 2017.
Aqui está um gráfico que ilustra a trajetória do teste de abortamento do SpaceX Pad em 6 de maio e a sequência de eventos planejados.
O Crew Dragon acelerará para quase 160 km / h em apenas um segundo. O teste durará menos de dois minutos e o navio viajará mais de uma milha nos primeiros 20 segundos sozinho.
A demonstração de abortamento da plataforma testará a capacidade de um conjunto de oito motores SuperDraco construídos nas paredes laterais da tripulação Dragon para afastar o veículo da plataforma de lançamento em uma fração de segundo em uma emergência simulada para salvar a vida dos astronautas no caso de uma verdadeira emergência.
Os motores SuperDraco estão localizados em quatro jet packs ao redor da base. Cada motor produz cerca de 15.000 libras de empuxo libras de empuxo axial, para um empuxo total combinado de cerca de 120.000 libras, para transportar os astronautas em segurança.
Os oito SuperDraco vão impulsionar o dragão quase 100 metros (328 pés) em 2 segundos e mais de meio quilômetro (1/3 mi) em pouco mais de 5 segundos.
A SpaceX compara o teste a "um assento de ejeção para um piloto de caça, mas em vez de expulsar o piloto da espaçonave, a espaçonave inteira é" ejetada "para longe do veículo de lançamento".
Aqui está uma linha do tempo dos eventos da SpaceX:
T-0: Os oito SuperDracos acendem simultaneamente e atingem o impulso máximo, impulsionando a espaçonave para fora do bloco.
T + .5s: Após meio segundo de vôo vertical, o Crew Dragon lança em direção ao oceano e continua sua queima controlada. Os motores SuperDraco aceleram para controlar a trajetória com base em medições em tempo real dos sensores do veículo.
T + 5s: A queima da interrupção é encerrada quando todo o propulsor é consumido e o Dragão fica por pouco mais de 15 segundos até o ponto mais alto, cerca de 1500 metros acima da plataforma de lançamento.
T + 21s: o tronco é descartado e a espaçonave inicia uma rotação lenta com seu escudo térmico voltado para o chão novamente.
T + 25s: Paraquedas pequenos, chamados drogues, são implantados primeiro durante uma janela de 4-6 segundos após a separação do tronco.
T + 35s: Depois que o pára-quedas drogue estabiliza o veículo, três pára-quedas principais são acionados e desaceleram ainda mais a espaçonave antes da queda.
T + 107s: o dragão cai no Oceano Atlântico a cerca de 2200 metros (1,4 milhas) da faixa de lançamento.
"Foi para isso que a SpaceX foi basicamente fundada, o voo espacial humano", disse Hans Koenigsmann, vice-presidente de Missão de Garantia da SpaceX.
"O cancelamento do bloco mostrará que desenvolvemos um sistema revolucionário para a segurança dos astronautas, e esse teste vai mostrar como ele funciona. É o nosso primeiro grande teste no Crew Dragon ".
O propulsor de abortar o empurrador levaria a cápsula e a tripulação com segurança para longe de um impulsionador do Falcon 9 com falha, para um mergulho de pára-quedas no Oceano.
Koenigsmann observa que o sistema de abortamento SpaceX fornece escape de emergência até a órbita, ao contrário de qualquer sistema de escape anterior, como os sistemas convencionais de abortamento de lançamento (LAS) montados na parte superior da cápsula.
O próximo lançamento do Falcon 9 está previsto para meados de junho, levando o navio de carga CRS-7 Dragon em uma missão de reabastecimento da NASA para a ISS. Em 14 de abril, um lançamento impecável do Falcon 9 impulsionou o SpaceX CRS-6 Dragon para a ISS.
Não houve tentativa de aterrar o primeiro estágio do Falcon 9 durante o lançamento mais recente em 27 de abril. Devido ao peso do satélite TurkmenÄlem52E / MonacoSat, não havia combustível residual suficiente para uma tentativa de pouso na barcaça oceânica da SpaceX.
A próxima tentativa de pouso está marcada para a missão CRS-7.
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