Crédito da imagem: Arianespace
Segundo uma comissão de inquérito, a falha do novo foguete Ariane 5-ESCA parece ter sido causada por um vazamento no sistema de refrigeração. Os resultados dessa investigação abrem caminho para o lançamento da missão do cometa Rosetta nas próximas semanas.
A Diretoria de Inquérito designada para investigar a falha do voo 157 enviou seu relatório à Arianespace em 6 de janeiro de 2003. A diretoria foi nomeada em 13 de dezembro passado para estabelecer as causas da anomalia durante o voo de um Ariane 5 ECA na noite de 11 de dezembro -12, 2002.
Conforme solicitado, a diretoria estabeleceu a causa mais provável para a falha da missão, examinou possíveis consequências para a versão inicial do lançador Ariane 5 e recomendou ações para corrigir os problemas ocorridos durante o voo do Ariane 5 ECA
A Arianespace aceitou todas as recomendações da diretoria e preparará um plano de ação até 20 de janeiro para permitir o retorno ao serviço do ECA Ariane 5 durante o segundo semestre de 2003.
O Conselho de Inquérito
Causa da falha
Foi realizada uma análise completa de todas as medições registradas durante o vôo 157, juntamente com uma revisão da documentação referente à produção, qualidade e registros técnicos para o Ariane 5 ECA, bem como para todos os voos do Ariane 5 até o momento. Também analisado pelo conselho foi o trabalho das equipes de produção e desenvolvimento na Europa.
As conclusões da diretoria confirmam que todas as operações preparatórias e de contagem regressiva para o voo 157 foram normais, assim como a sequência do voo até a separação dos boosters sólidos.
O relatório do Conselho de Investigação identificou a ocorrência de um vazamento no circuito de resfriamento do bico Vulcain 2 durante essa primeira fase de voo, seguido por um superaquecimento crítico do bico - o que levou a uma perda de integridade.
Isso resultou em um grande desequilíbrio no impulso do motor Vulcain 2 devido à deterioração do bico, levando a uma perda de controle sobre a trajetória do lançador.
# Em conclusão, a causa mais provável da falha do voo 157 foi a ocorrência simultânea de dois fatores agravantes: a condição térmica degradada do bico devido a fissuras nos tubos de refrigeração e
# Definição não exaustiva das cargas às quais o motor Vulcain 2 é submetido durante o vôo
A diretoria também observou que seria difícil simular essas cargas adicionais durante os testes no solo.
Consequências para a linha de base do Ariane 5
Os designs dos bicos no mecanismo Vulcain 1 da Ariane 5 Baseline e no mecanismo Vulcain 2 do Ariane 5 ECA diferem de duas maneiras principais:
# A forma dos tubos de resfriamento, que formam a estrutura do bico, e
# A tecnologia dos reforçadores do bico.
Depois de analisar os dados operacionais dos 12 voos bem-sucedidos do mecanismo Vulcain 1, o Conselho de Pesquisa não identificou nenhuma fraqueza em relação ao funcionamento e resistência do bico. No entanto, a Diretoria de Pesquisa solicitou um exame exaustivo do comportamento do bico do motor Vulcain 1, incluindo modelagem precisa para demonstrar o comportamento correto do componente durante o voo. Atualmente, essas verificações estão em andamento.
Consequências para o Ariane 5 ECA
O Conselho de Inquérito solicitou que as seguintes ações fossem tomadas:
# Modificação do bico Vulcain 2, levando em consideração a experiência adquirida com o bico Vulcain 1,
# Avaliação das possibilidades de simulação durante os testes no solo das cargas observadas durante o voo real no motor Vulcain 2, e
# Melhoria da qualidade do equipamento de voo.
Consequências para o lançamento do Rosetta
Em vista dos fatores específicos envolvidos neste voo, a Arianespace decidiu criar um Conselho de Revisão para tomar uma decisão na terça-feira, 14 de janeiro, sobre a data de lançamento da missão.
Próximos lançamentos do Arianespace
# 11 de fevereiro: Ariane 4
# Segunda quinzena de fevereiro: uma versão do lançador Ariane 5 Baseline
Fonte original: Arianespace News Release
