Certamente sentiremos falta dos relatórios e imagens de Don Pettit e Andre Kuipers da Estação Espacial Internacional. Pettit, Kuipers e o comandante russo Oleg Kononenko foram desembarcados da Estação Espacial Internacional e retornaram em segurança à Terra em 1º de julho, encerrando sua missão de seis meses e meio em órbita.
Eles aterrissaram em sua espaçonave Soyuz TMA-03M no Cazaquistão às 08:14 da manhã (14h14 do horário local) depois de desencaixar do módulo Rassvet da estação espacial às 04:47 UT. Este vídeo mostra uma excelente vista da Soyuz caindo lentamente (é interessante ver o paraquedas ondulando, parecendo quase uma água-viva!) E depois visíveis os propulsores quebrados disparando apenas um segundo antes do pouso forçado.
O trio chegou à estação originalmente em 23 de dezembro de 2011 e durante essa missão passou um total de 193 dias no espaço, 191 dos quais estavam a bordo da estação.
Durante a expedição, a equipe apoiou mais de 200 investigações científicas envolvendo mais de 400 pesquisadores em todo o mundo. Os estudos variaram de investigações integradas do sistema cardiovascular e imunológico humano à pesquisa de fluidos, chamas e robótica. Eles também fizeram parte da equipe que ancorou com sucesso a primeira espaçonave comercial a visitar a ISS, a cápsula SpaceX Dragon.
Antes de deixar a estação, Kononenko entregou o comando da Expedição 32 à Agência Espacial Federal da Rússia, Gennady Padalka, que permanece a bordo da estação com o astronauta da NASA Joe Acaba e o cosmonauta russo Sergei Revin. O astronauta da NASA Sunita Williams, o cosmonauta russo Yuri Malenchenko e o astronauta da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão Akihiko Hoshide se juntarão a eles em 17 de julho. Williams, Malenchenko e Hoshide estão programados para serem lançados em 14 de julho no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
Durante a Expedição 31, Pettit usou objetos domésticos a bordo da estação para realizar uma variedade de experimentos físicos incomuns para a série de vídeos "Science Off the Sphere", como seu vídeo recente mostrando balões de água no espaço. Por meio dessas demonstrações, Pettit mostrou a mais de um milhão de espectadores da Internet como o espaço afeta os princípios científicos.
Em 25 de junho, Pettit alcançou um marco: passar um ano acumulado no espaço, combinando seu tempo em órbita na Expedição 6, Expedição 30/31 e o ônibus espacial STS-126 Endeavor, vôo para a estação em novembro de 2008. Pettit agora tem 370 dias no espaço, colocando-o em quarto lugar entre os pilotos espaciais americanos por mais tempo.
Kuipers conduziu mais de 50 experimentos científicos para a ESA e compartilhou, quase diariamente, imagens e relatórios de sua permanência no espaço. O próximo astronauta da ESA a embarcar na Estação Espacial é Luca Parmitano, da Itália, que voará na Soyuz TMA-09M em 2013 como membro da Expedição 36/37.
