A versão em voo de teste do veículo "Starship" da SpaceX foi concluída no local de testes da empresa no Texas. O fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, postou esta imagem no Twitter em 10 de janeiro de 2019.
(Imagem: © Elon Musk / SpaceX via Twitter)
A SpaceX construiu um foguete novo e brilhante.
A montagem da versão em voo de teste do veículo Starship, que coloniza Marte, da SpaceX, está concluída, anunciou o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, na noite de quinta-feira (10 de janeiro). O foguete suborbital é um veículo elegante e brilhante, com três barbatanas proeminentes que terminam em plataformas de pouso.
"O foguete de teste de nave estelar terminou a montagem no site de lançamento do @SpaceX Texas. Esta é uma imagem real, não uma renderização", disse Musk pelo Twitter. Ele também postou uma foto do veículo, que incluía uma pessoa vestida com traje espacial para a balança. [Imagens: Nave espacial gigante da SpaceX para a colônia de Marte e além]
O marco da construção parece manter a SpaceX no alvo para iniciar vôos curtos de "salto" com o protótipo do veículo em breve. Musk disse no início desta semana que a SpaceX pretende iniciar esses testes, que ocorrerão no local do Texas perto de Brownsville, nas próximas quatro a oito semanas.
Esses voos serão semelhantes aos que a SpaceX realizou em 2012 e 2013 com seu veículo de teste Grasshopper, Musk acrescentou em outro tweet na noite de quinta-feira. As corridas de Grasshopper, que ajudaram a SpaceX a se preparar para pousar e re-voar os primeiros estágios do foguete Falcon 9, atingiram uma altitude máxima de cerca de 700 metros.
A verdadeira nave estelar irá muito longe, no entanto. A SpaceX prevê Starship - que será lançado no topo de um foguete gigante chamado Super Pesado - levando 100 passageiros de cada vez de e para a lua e Marte, e talvez outros destinos profundos também. (Esses nomes são um desenvolvimento recente. A SpaceX havia chamado a dupla de naves espaciais reutilizáveis BFR, abreviação de "Big Falcon Rocket".)
Starship e o Super Heavy também farão vários outros trabalhos. A SpaceX planeja que a dupla assuma todas as tarefas de voos espaciais da empresa, desde o lançamento de satélites até o fornecimento e manutenção de estações espaciais em órbita e transporte de pessoas em viagens super rápidas "ponto a ponto" ao redor do mundo. A SpaceX já reservou o primeiro passageiro da Starship, o bilionário Yusaku Maezawa, fundador da gigante japonesa de comércio eletrônico Zozo, para uma viagem à lua em algum momento da década de 2020.
Os foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy da SpaceX são brancos, mas Starship e a caçamba permanecerão prata metálica brilhante e sem pintura, disse Musk. Mas o último par estará longe de ser idêntico. O veículo operacional terá janelas e sete motores Raptor, em comparação com os três da tremonha.
E os dois veículos também serão diferentes de outras maneiras.
"Isso é para testes suborbitais de VTOL (decolagem e aterrissagem verticais). A versão orbital é mais alta, tem peles mais espessas (não enruga) e uma seção de nariz suavemente curvada", disse Musk em outro tweet.
O primeiro protótipo orbital da nave estelar deve ser concluído "por volta de junho", acrescentou em outro tweet.
Se a campanha de testes e desenvolvimento correr bem, Starship e Super Heavy poderão começar a voar em missões em Marte já em meados da década de 2020, disse Musk.
O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado porKarl Tate) já saiu. Siga-o no Twitter@michaeldwall. Siga-nos@SpacedotcomouFacebook. Publicado originalmente emSpace.com.
