Quando Saturno está mais próximo da Terra, fica a três quartos de bilhão de quilômetros de distância - ou mais de um bilhão de quilômetros! Isso torna essas imagens cruas do planeta com anéis ainda mais notáveis.
Quase todos os dias, a sonda Cassini transmite o que vê em Saturno e as imagens são colocadas neste site da NASA. Esta semana, por exemplo, estava checando os anéis de Saturno. Temos algumas das fotos abaixo, além de uma imagem mais antiga de todo o planeta para referência.
Acredita-se que os anéis de Saturno tenham cerca de 4,4 bilhões de anos - é quase a idade do próprio Sistema Solar. Os astrônomos, no entanto, só os conhecem desde os anos 1600, quando Galileu Galilei estava tentando entender algumas formas engraçadas dos dois lados do planeta em seu telescópio.
Segundo a NASA, as partículas nos anéis variam do tamanho de poeira ao tamanho de montanha. Algumas das dezenas de luas de Saturno atuam como pastores nos anéis, mantendo lacunas. Você pode ler mais sobre o que sabemos sobre suas origens aqui.
