CAPE CANAVERAL, Flórida - O administrador da NASA Charles Bolden parou no Kennedy Space Center, na Flórida, para visitar a Plataforma de Lançamento Móvel da NASA. EDT.
O futuro do Mobile Launcher ficou em dúvida após o cancelamento do Programa Constellation. Embora nada tenha sido definido - tudo, desde a demolição da estrutura, sugeriu-se usá-la como plataforma para turistas no Centro Espacial Kennedy, para mantê-la em reserva. A agência espacial agora planeja usar a estrutura para lançar o Space Launch System ou SLS foguete.
A visita do administrador da NASA foi projetada para ajudar a promover o recém-lançado foguete SLS da NASA. O veículo de lançamento parece um cruzamento entre os foguetes cancelados Ares V e Saturn V que lançaram astronautas da Apollo na lua. Está programado para começar a realizar vôos até 2017. O SLS é composto principalmente pelo chamado “hardware legado” - tecnologia comprovada derivada dos ônibus espaciais e dos sistemas Saturn.
Bolden passou algum tempo conversando com repórteres e trabalhando para tranquilizar a força de trabalho restante do Centro Espacial Kennedy, bem como várias centenas de líderes empresariais e comunitários da Costa Espacial e autoridades eleitas de que o futuro da área era brilhante. Bolden usou a visita para afirmar que isso era um sinal de que as coisas estavam melhorando na região. Ele destacou o fato de que novos recursos, como a colocação do escritório do programa Commercial Crew em Kennedy, ajudarão a manter as habilidades e capacidades aeroespaciais.
"Enquanto nosso país procura maneiras de competir e vencer no século 21, a NASA continua sendo um motor de crescimento de empregos e oportunidades econômicas", disse Bolden. “Da Califórnia à Flórida, a indústria espacial é forte e crescente. A próxima geração de exploradores irá
não voam em um ônibus espacial, mas podem andar em Marte. E essas viagens estão começando no Centro Espacial Kennedy hoje. ”
Os elementos de vaivém do SLS incluem os motores RS-25 (motores principais do ônibus espaciais), além de versões modificadas dos Solid Rocket Boosters que foram empregados no ônibus espacial. Os elementos Saturno (descendente) são os motores J-2X, que são variantes mais simples dos motores J-2 empregados durante a era Apollo.
A NASA fez seus planos para o público do SLS em setembro, apenas um dia depois que a Alliant Techsystems (ATK) e a NASA anunciaram que um acordo de leis espaciais não financiado estuda a viabilidade do uso do foguete Liberty para levar astronautas em órbita. Se tudo correr conforme o planejado, o SLS será eventualmente utilizado para lançar o Veículo de Tripulação Orion Multi-Purpose. Espera-se que a introdução do SLS e de outros sistemas espaciais ajude a conter o fluxo de trabalhadores altamente treinados e experientes da agência espacial.
