Plutão está recebendo novos nomes. No passado, antes da missão New Horizons, não havia muito o que citar. Mas agora que a sonda passou por Plutão e a observou de perto, há alguns recursos que precisam ser nomeados.
Agora, a IAU (União Astronômica Internacional) aprovou um novo conjunto de nomes para 14 das características da superfície do planeta anão.
As 14 características da superfície têm o nome de pessoas e missões que contribuíram para a compreensão de Plutão e do Cinturão de Kuiper. Os nomes também incluem figuras da mitologia, bem como nomes de missões e pessoas associadas à exploração espacial. Novos nomes se aplicam a regiões, cadeias de montanhas, planícies, vales e crateras que foram observados quando a New Horizons visitou Plutão.
Este é o segundo conjunto de nomes oficiais para recursos em Plutão, juntando-se ao primeiro grupo de nomes com status oficial em 2017. No mapa, os nomes mais recentes são escritos em amarelo.
A equipe New Horizons da NASA propôs esses nomes eles mesmos e são baseados em cientistas, exploradores e inventores de diferentes culturas e períodos de tempo. Esses 14 nomes já estavam em uso não oficial.
Os novos nomes e suas origens estão todos listados aqui, mas aqui estão alguns deles:
- Lowell Regio: nomeado em homenagem a Percival Lowell, o astrônomo americano que fundou o Observatório Lowell e organizou uma busca por um planeta além de Netuno.
- Cratera Simonelli: nomeada em homenagem ao astrônomo Damon Simonelli (1959–2004), cuja ampla pesquisa incluiu a história da formação de Plutão.
- Venera Terra: nomeado após as missões Venera da União Soviética em Vênus. Entre outras novidades, a sonda Venera foi a primeira missão a devolver fotos da superfície de outra superfície planetária.
- Wright Mons: nomeado após os irmãos Orville e Wilbur Wright, os inventores do primeiro avião de sucesso.
- Alcyonia Lacus: é um possível lago congelado de nitrogênio na superfície de Plutão, nomeado para o lago sem fundo nas proximidades de Lerna, uma região da Grécia conhecida por fontes e pântanos; o lago alcyoniano era uma das entradas do submundo na mitologia grega.
- Hunahpu Valles: um sistema de cânions nomeado para um dos Heróis Gêmeos da mitologia maia, que derrotou os senhores do submundo em um jogo de bola.
- Cratera de Kiladze: nomeada em homenagem ao astrônomo georgiano (Cáucaso) Rolan Kiladze (1931–2010), que fez pioneiras investigações iniciais sobre a dinâmica, astrometria e fotometria de Plutão.
A sonda New Horizons faz parte do Programa New Frontiers da NASA. Depois de visitar Plutão em julho de 2015, visitou o Ultima Thule do Objeto do Cinturão de Kuiper (KBO) em janeiro de 2019 e ainda está baixando dados desse sobrevôo. A missão foi prorrogada até abril de 2021 e, se ainda estiver operacional nesse ponto, será prorrogada novamente.
Há uma chance de que ele tenha o suficiente para visitar um terceiro KBO, mas em meados do final de 2030 ele ficará sem o plutônio 238 que alimenta seu gerador termoelétrico de radioisótopos (RTG).
Em 2038, a New Horizons estará a 100 UA do Sol e poderá explorar a heliosfera externa muito parecida com a sonda Voyager.
Mais:
- Press Release: União Astronômica Internacional Aprova Segundo Conjunto de Nomes de Caracteres de Plutão
- NASA: Novos Horizontes
- IAU
