Se os humanos continuarem a usar combustíveis fósseis de maneira habitual nos próximos séculos, as calotas polares se esgotarão, o nível do mar subirá sete metros e as temperaturas médias do ar subirão 14,5 graus mais quentes que o dia atual .
Estes são os resultados impressionantes das simulações de modelos de ciclo climático e de carbono conduzidas por cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Livermore. Ao usar um modelo de clima e ciclo de carbono acoplado para analisar as mudanças globais do clima e do ciclo de carbono, os cientistas descobriram que a Terra aqueceria 8 graus Celsius (14,5 graus Fahrenheit) se os humanos usassem os combustíveis fósseis disponíveis no planeta até o ano 2300.
O salto na temperatura teria conseqüências alarmantes para as calotas polares e o oceano, disse o principal autor Govindasamy Bala, da Diretoria de Energia e Meio Ambiente do Laboratório.
Somente nas regiões polares, a temperatura aumentaria mais de 20 graus Celsius, forçando a terra da região a mudar de gelo e tundra para florestas boreais.
"A estimativa de temperatura é realmente conservadora porque o modelo não levou em consideração a alteração do uso da terra, como desmatamento e construção de cidades em áreas selvagens periféricas", disse Bala.
O nível atual de dióxido de carbono atmosférico é de 380 partes por milhão (ppm). Até o ano 2300, o modelo prevê que esse valor quase quadruplicaria para 1.423 ppm.
Nas simulações, o solo e a biomassa viva são sumidouros líquidos de carbono, que extrairiam uma quantidade significativa de dióxido de carbono que, de outra forma, permaneceria na atmosfera pela queima de combustíveis fósseis. O cenário real, no entanto, pode ser um pouco diferente.
"O ecossistema terrestre não absorve tanto dióxido de carbono quanto o modelo assume", disse Bala. “De fato, no modelo, ele consome muito mais carbono do que no mundo real porque o modelo não tinha limitações de nitrogênio / nutrientes para absorver. Também não levamos em conta as mudanças no uso da terra, como a derrubada de florestas ".
O modelo mostra que a captação oceânica de CO² começa a diminuir nos séculos 22 e 23 devido ao aquecimento da superfície do oceano que leva as flutuações de CO² para fora do oceano. Leva mais tempo para o oceano absorver CO² do que a biomassa e o solo.
Até o ano 2300, cerca de 38% e 17% do dióxido de carbono liberado pela queima de todos os combustíveis fósseis são absorvidos pela terra e pelo oceano, respectivamente. Os 45% restantes permanecem na atmosfera.
Quer o dióxido de carbono seja liberado na atmosfera ou no oceano, eventualmente, cerca de 80% do CO² acabará no oceano de uma forma que tornará o oceano mais ácido. Enquanto o dióxido de carbono estiver na atmosfera, ele poderá produzir mudanças climáticas adversas. Quando entra no oceano, a acidificação pode ser prejudicial à vida marinha.
Os modelos prevêem uma mudança drástica não apenas na temperatura dos oceanos, mas também em seu conteúdo de acidez, o que se tornaria especialmente prejudicial para organismos marinhos com conchas e material esquelético feito de carbonato de cálcio.
Organismos de carbonato de cálcio, como os corais, servem como estabilizadores do clima. Quando os organismos morrem, suas conchas e esqueletos de carbonato se depositam no fundo do oceano, onde alguns se dissolvem e outros são enterrados em sedimentos. Esses depósitos ajudam a regular a química do oceano e a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera. Pesquisas anteriores de Livermore, no entanto, descobriram que a liberação irrestrita de dióxido de carbono de combustíveis fósseis para a atmosfera poderia ameaçar a extinção desses organismos marinhos estabilizadores do clima.
"O clima de CO2 dobrado que os cientistas alertam há décadas está começando a parecer uma meta que podemos alcançar se trabalharmos duro para limitar as emissões de CO², em vez do terrível resultado que pode ocorrer se não fizermos nada", disse Ken Caldeira, da o Departamento de Ecologia Global da Carnegie Institution e um dos outros autores.
Bala disse que as mudanças mais drásticas durante o período de 300 anos seriam durante o século 22, quando a precipitação muda, o aumento da água precipitável na atmosfera e a diminuição do tamanho do gelo marinho são as maiores e as taxas de emissão são as mais altas. De acordo com o modelo, a cobertura de gelo do mar desaparece quase completamente no hemisfério norte até o ano de 2150, durante os verões do hemisfério norte.
"Adotamos uma visão muito holística", disse Bala. “E se queimarmos tudo? Será um alerta para as mudanças climáticas. ”
Quanto aos céticos do aquecimento global, Bala disse que a prova já é evidente.
"Mesmo que as pessoas não acreditem hoje, as evidências estarão lá em 20 anos", disse ele. "Estes são problemas de longo prazo."
Ele apontou a onda de calor na Europa em 2003 e a temporada de furacões no Atlântico em 2005 como exemplos de mudanças climáticas extremas.
"Definitivamente, sabemos que vamos aquecer nos próximos 300 anos", disse ele. "Na realidade, podemos estar em situação pior do que previmos."
Outros autores de Livermore incluem Arthur Mirin e Michael Wickett, juntamente com Christine Delire, do ISE-M, na Université Montepellier II.
A pesquisa aparece na edição de 1º de novembro do Journal of Climate da Sociedade Meteorológica Americana.
Fundado em 1952, o Laboratório Nacional Lawrence Livermore tem a missão de garantir a segurança nacional e aplicar a ciência e a tecnologia às questões importantes do nosso tempo. O Laboratório Nacional Lawrence Livermore é gerenciado pela Universidade da Califórnia para a Administração Nacional de Segurança Nuclear do Departamento de Energia dos EUA.
Fonte original: Comunicado de imprensa do LLNL
