CABO CANAVERAL, Flórida - Tudo começou - com sete. O que surgiu foi a Astronaut Scholarship Foundation (ASF).
Existem mais de 80 astronautas que trabalham com a ASF para garantir que os Estados Unidos mantenham seu papel de líder em termos de ciência e tecnologia. A ASF realiza isso fornecendo bolsas de estudo para estudantes de engenharia, ciências e matemática.
Em 1984, os seis astronautas sobreviventes do Mercury estabeleceram a organização 501 (c) 3 juntamente com a viúva do sétimo (Betty Grissom, viúva do astronauta Virgil “Gus” Grissom. Astronautas Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John H. Glenn Jr., Walter M. Schirra, Alan B. Shepard Jr. e Donald K. (Deke) Slayton também se juntaram ao cirurgião de vôo do Mercury Program William Douglas MD, bem como a um empresário local, Henry Landwirth.
O que começou com bolsas de apenas US $ 1.000 aumentou para US $ 10.000 cada. Vinte e seis dessas bolsas são entregues todos os anos, totalizando US $ 260.000. Tudo total? A ASF distribuiu US $ 3 milhões em bolsas de estudos para estudantes dignos. O atual presidente do conselho de administração da ASF é o piloto de módulo de comando Apollo 16, Charlie Duke; seu vice-presidente é o veterano do ônibus espacial Dan Brandenstein.
O ASF arrecada fundos por vários meios. Aparição de astronauta, arrecadação de fundos, doações de diferentes entidades, tanto públicas como privadas e shows de autógrafos. A próxima delas está programada para ocorrer no Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy, localizado na Flórida, de 4 a 6 de novembro. O show anual contém uma ampla variedade de eventos e passeios para permitir aos convidados a oportunidade de aprender sobre a história do local enquanto pegam um item assinado de um astronauta.
A Space Magazine recentemente sentou-se com o veterano de transporte Robert C. Springer sobre seus pensamentos sobre a ASF. Aqui está o que ele tinha a dizer:
Revista Space: Olá Bob, obrigado por conversar conosco hoje.
Springer: "O prazer é meu, obrigado por me receber!"
Revista Space: Há quanto tempo você está afiliado à ASF e como vê suas atividades?
Springer: “Fui associado à Astronaut Scholarship Foundation nos últimos dez anos. A fundação teve um sucesso fenomenal, aumentando o número de bolsas para o nível atual de 26 bolsas, cada uma no valor de US $ 10.000 concedidos anualmente a jovens homens e mulheres que cursam graduação em engenharia e áreas científicas relacionadas à exploração espacial. ”
Revista Space: O que você acha mais gratificante ou interessante em relação aos esforços da ASF?
Springer: “Um dos aspectos mais interessantes do esforço de captação de recursos é a diversidade de indivíduos que contribuíram para a fundação. Tem sido um grupo nacional e internacional de indivíduos que realmente acredita que precisamos continuar investindo em nosso futuro, fornecendo assistência financeira a estudantes talentosos e motivados para permitir que eles continuem seus estudos em áreas selecionadas. ”
Revista Space: Então, sua experiência com essas pessoas é gratificante?
Springer: “Eles são ótimos, mas é realmente maravilhoso conhecer os beneficiários dessas bolsas - a cada ano, temos a oportunidade de ouvir algumas das pessoas que receberam as bolsas, e é notável ouvir suas histórias e entender os tipos. das contribuições que estão fazendo hoje e têm potencial para fazer no futuro. ”
Revista Space: Aposto que deve ser realmente gratificante. Parece que precisamos encerrar, mas eu queria agradecer por nos contar um pouco sobre suas experiências.
Springer: "Foi ótimo conversar com você!"
Para obter mais informações sobre o show anual de autógrafos da Astronaut Scholarship Foundation, visite: astronautscholarship.org ou ligue para: 321-455-7016.
