Se você ainda não sucumbiu à tentação do Galaxy Zoo, um novo complemento para o projeto popular de cientista cidadão pode fazer com que você se junte às milhares de pessoas que estão clicando e classificando. O Galaxy Zoo agora se uniu ao World Wide Telescope da Microsoft para permitir que os usuários mergulhem no universo e possam criar facilmente vídeos e passeios pelo céu que podem ser personalizados e compartilhados com amigos e familiares. "Agora existe uma maneira fácil de infligir seus favoritos a outras pessoas", disse Pamela Gay, membro da equipe do Galaxy Zoo.
A nova ferramenta do Sky Tour, disponível aqui, foi criada por dois dos alunos de Gay na Southern Illinois University Edwardsville, no segundo ano Jarod Luebbert e Mark Sands.
No Galaxy Zoo, os Zooites trabalham com imagens isoladas de galáxias para classificá-las por forma e outros recursos. A coordenação com a WWT permite que os usuários vejam as galáxias em seus ambientes domésticos no céu. "É tão fácil classificar algumas centenas - ou até alguns milhares de galáxias e pensar que você viu um pedaço razoável no céu", disse Gay à Space Magazine. “Mas então você começa a vê-los na WWT e percebe que cada galáxia é apenas um alfinete de luz em um céu vasto e vasto. O trabalho de Jarod e Mark realmente nos dá um pouco de escala e como somos todos pequenos. ”
Para dar uma idéia de como essa interface funciona, Luebbert e Sands criaram um ótimo vídeo teaser.
Galaxy Zoo - Mashup de telescópio mundial! do Galaxy Zoo no Vimeo.
(A música no vídeo é ótima! Mesmo que o vídeo diga "Começa amanhã", o dia de amanhã chegou e a ferramenta Sky Tour está disponível para uso.)
Os usuários do GZ precisam classificar pelo menos 100 galáxias antes que a ferramenta Sky Tour trabalhe com seus “favoritos”.
Os passeios podem ser criados e personalizados com música, fotos e logotipos. Outros novos recursos incluem o compartilhamento diretamente em sites de rede e a concorrência com outros usuários do Galaxy Zoo.
Mas como os estudantes universitários têm a chance de trabalhar em um projeto com a Microsoft e astrônomos de classe mundial?
"Sabíamos que a oportunidade de emprego havia se tornado disponível, pois eles queriam dois colegas de equipe que trabalhassem bem juntos para um excelente e educacional projeto de lidar com o GalaxyZoo", disse Sands à Space Magazine. “Jarod e eu, sendo amigos íntimos, fomos incentivados a se candidatar a essa posição por um colega da equipe do zoológico, Scott Miller. Depois de sermos contratados, fomos aceitos pelo resto da equipe e fomos direto ao trabalho. ”
Chris Lintott, fundador do Gay and Galaxy Zoo, apresentou aos dois alunos uma proposta que eles enviaram à Microsoft, explicando uma abordagem muito detalhada para integrar o Microsoft WorldWide Telescope ao GalaxyZoo.
“A sinopse era simples, e deveríamos mesclar a criação dos tours do WorldWide Telescope com os favoritos dos usuários do GalaxyZoo”, disse Sands, “além de implementar um plugin WordPress (um popular software de blog) para educadores criarem tours WWT para podcasts (um projeto a ser lançado em dezembro). Sem uma orientação estrita, Pamela nos permitiu ir à loucura e sermos criativos com nossas próprias idéias. ”
Os dois alunos começaram a formular idéias e a criar dezenas de modelos. Então, em julho, Sands e Luebbert chegaram ao Microsoft Research Building 99 em Redmond, WA, colaborando diretamente com os arquitetos do WorldWide Telescope.
Sands disse que o arquiteto da WWT Jonathan Fay e Peter Turcan estavam prontamente disponíveis para ajudar no projeto Galaxy Zoo e foram extremamente úteis, assim como Kim Rush. Yan Xu, da Microsoft, trabalhou diretamente com Gay e Lintott na proposta do GalaxyZoo.
"Foi muito bom trabalhar com eles e eles nos ajudaram muito", disse Luebbert. "Embora a ideia original tenha vindo de Pamela e Chris, Mark e eu adicionamos nossos próprios toques à medida que avançamos."
"Trabalhar com a Microsoft foi uma experiência inimaginável", disse Sands. “Existem pessoas fantásticas que trabalham lá e merecem tanta atenção quanto nós. Falo por nós dois quando digo que nos divertimos muito trabalhando com eles, mesmo que durasse apenas duas semanas. ”
A integração GZ / WWT recebeu ótimas críticas dos usuários. "A capacidade dos voluntários do Galaxy Zoo de encontrar objetos interessantes nunca deixa de me surpreender", disse Lintott. "Estou ansioso para me sentar e desfrutar de suas turnês pelo universo."
Os cientistas cidadãos do Galaxy Zoo classificaram mais de 100 milhões de galáxias de classificação desde seu lançamento em julho de 2007. Além disso, os resultados dos usuários inspiraram mais de 15 artigos científicos até o momento.
