Em 8 de janeiro, um equipamento importante no Telescópio Espacial Hubble caiu. A equipe do Hubble está investigando a anomalia e, durante esse período, os outros instrumentos do telescópio espacial estão funcionando normalmente e continuando suas operações científicas.
O WFC3 foi instalado no Hubble em 2009. Ele substituiu o Wide Field e a Planetary Camera 2 (WFPC2). O WFC3 é o instrumento tecnologicamente mais avançado do Hubble e capturou algumas das imagens mais impressionantes e famosas já capturadas.
O WFC3 detectou algumas faixas de tensão anômalas em seus componentes eletrônicos e suspendeu autonomamente suas operações como uma precaução de segurança projetada. Engenheiros e desenvolvedores de instrumentos e outros especialistas estão trabalhando no problema. Eles estão coletando o máximo possível de informações de telemetria e memória interna para tentar entender a sequência de eventos que levam ao desligamento.
Depois de descobrir a causa raiz da anomalia de tensão, eles podem construir um plano para recuperar o WFC3. A câmera possui componentes eletrônicos redundantes que podem assumir a operação, mas a equipe precisa saber o que aconteceu para causar o problema em primeiro lugar.
No entanto, o desligamento em andamento do governo nos EUA pode estar afetando os esforços, assim como está afetando outras ciências em todo o país, mundo e espaço. Em um tweet, a NASA Thomas Zurbuchen, chefe da Diretoria de Missões Científicas da NASA, parecia expressar alguma frustração com a paralisação do governo.
É quando todos recebem um lembrete sobre dois aspectos cruciais da exploração espacial: 1) sistemas complexos como o @NASAHubble só funcionam devido a uma equipe dedicada de especialistas incríveis; 2) todos os sistemas espaciais têm tempos de vida finitos e tais problemas tendem a acontecer de tempos em tempos ??? https://t.co/1Bd0NcmVVW
- Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) 9 de janeiro de 2019
O WFC3 possui dois sensores separados e pode capturar imagens tanto na luz visível quanto na luz infravermelha. Isso o torna um instrumento muito poderoso e indispensável em astronomia desde que foi instalado.
É responsável por muitas imagens espaciais icônicas.
A equipe que trabalha no WFC3 ainda não falou muito. Mas os outros três instrumentos do Hubble estão funcionando normalmente. Eles são a Câmera Avançada para Pesquisas, o Espectrógrafo de Origem Cósmica e o Espectrógrafo de Imagem do Telescópio Espacial.
Fontes:
- Press Release: Anomalia da câmera de campo amplo 3 no telescópio espacial Hubble
- Hubblesite
- Entrada da Wikipedia: Wide Field Camera 3
