Os cometas são notoriamente difíceis de prever - basta perguntar às pessoas que assistiram ao Comet ISON no final de 2013. Sim, existem fotos de outros núcleos de cometas (mais conhecido, o Cometa de Halley), mas este poderia parecer completamente diferente.
Vários artistas tentaram imaginar o que Rosetta verá quando se aproximar do cometa em agosto e o que Philae tocará quando chegar à superfície em novembro. Você pode ver o trabalho deles ao longo deste artigo.
Enquanto isso, a Agência Espacial Européia acaba de publicar uma atualização sobre o que eles podem ver do 67P / Churyumov – Gerasimenko a meio milhão de quilômetros - o cometa está mais silencioso, disseram eles.
"Surpreendentemente, não há mais nenhum sinal da nuvem de poeira estendida que foi vista se desenvolvendo em torno do núcleo no final de abril e maio", afirmou a ESA em um comunicado à imprensa. "De fato, o monitoramento do cometa mostrou uma queda significativa em seu brilho desde então."
Essa variabilidade é comum nos cometas, mas é a primeira vez que é vista de tão perto, disse a ESA. Os cometas aquecem quando se aproximam do sol, liberando gelo, gás e poeira que formam um enxame de material.
“Como os cometas não são esféricos e irregulares, esse processo geralmente é imprevisível, com a atividade aumentando e diminuindo à medida que se aquecem. As observações feitas durante as seis semanas entre o final de abril e o início de junho mostram quão rapidamente as condições de um cometa podem mudar ”, acrescentou a ESA.
Para saber mais sobre o pouso de Philae, confira este artigo da Space Magazine.
