BIOGRAFIA DE NICOLAUS COPERNICUS: FATOS E DESCOBERTAS

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No início dos anos 1500, quando praticamente todo mundo acreditava que a Terra era o centro do universo, o cientista polonês Nicolaus Copernicus propôs que os planetas girassem em torno do sol. Embora seu modelo não estivesse completamente correto, ele formou uma base sólida para futuros cientistas desenvolverem e melhorarem a compreensão da humanidade sobre o movimento dos corpos celestes. [Relacionado: Astrônomos famosos: lista de grandes cientistas em astronomia]

De fato, outros astrônomos construíram sobre o trabalho de Copérnico e provaram que nosso planeta é apenas um mundo orbitando uma estrela em um vasto cosmos carregado com ambos, e que estamos longe do centro de qualquer coisa. Aqui está uma breve biografia de Copernicus:

Educação celestial

Nascido em 19 de fevereiro de 1473, em Toruń, Polônia, Mikolaj Kopernik (Copernicus é a forma latinizada de seu nome) viajou para a Itália aos 18 anos para frequentar a faculdade, onde deveria estudar as leis e regulamentos da Igreja Católica. Igreja e volte para casa para se tornar um cânone. No entanto, ele passou a maior parte do tempo estudando matemática e astronomia. Devido à influência de seu tio, Copérnico se tornou um cânone em Vármia, mas ele pediu para voltar à Itália para estudar medicina e concluir seu doutorado em direito. (É claro, ele também pode estar pensando que os céus acima da Itália eram mais claros do que acima de Warmia, de acordo com os cientistas famosos.

Enquanto cursava a Universidade de Bolonha, viveu e trabalhou com o professor de astronomia Domenico Maria de Novara, fazendo pesquisas e ajudando-o a fazer observações dos céus. Copérnico nunca recebeu ordens como padre, mas continuou a trabalhar como secretário e médico para seu tio em Warmia.

Quando ele retornou à Polônia para assumir suas funções oficiais, seu quarto em uma das torres ao redor da cidade ostentava um observatório, dando-lhe amplo tempo e oportunidade de estudar o céu noturno, o que ele fazia nas horas vagas.

Um novo modelo

Durante a vida de Copérnico, a maioria acreditava que a Terra ocupava seu lugar no centro do universo. O sol, as estrelas e todos os planetas giravam em torno dele.

Um dos problemas matemáticos flagrantes desse modelo era que os planetas, de vez em quando, viajavam para trás no céu durante várias noites de observação. Os astrônomos chamaram esse movimento retrógrado. Para explicar isso, o modelo atual, baseado na visão de Ptolomeu, astrônomo e matemático grego, incorporou vários círculos dentro de círculos - epiciclos - dentro do caminho de um planeta. Alguns planetas exigiam até sete círculos, criando um modelo pesado que muitos consideravam muito complicado para ocorrer naturalmente.

Em 1514, Copérnico distribuiu um livro manuscrito a seus amigos que expunha sua visão do universo. Nele, ele propôs que o centro do universo não era a Terra, mas que o sol estava perto dele. Ele também sugeriu que a rotação da Terra explicava o nascer e o pôr do sol, o movimento das estrelas e que o ciclo das estações era causado pelas revoluções da Terra ao seu redor. Finalmente, ele (corretamente) propôs que o movimento da Terra através do espaço causava o movimento retrógrado dos planetas no céu noturno (os planetas às vezes se movem nas mesmas direções das estrelas, lentamente no céu da noite para a noite, mas às vezes se movem no sentido oposto direção, ou retrógrada).

Copérnico terminou o primeiro manuscrito de seu livro, "De Revolutionibus Orbium Coelestium" ("Sobre as revoluções das esferas celestiais") em 1532. Nele, Copérnico estabeleceu que os planetas orbitavam o sol e não a Terra. Ele expôs seu modelo do sistema solar e o caminho dos planetas.

Ele não publicou o livro, no entanto, até 1543, apenas dois meses antes de morrer. Dedicou diplomaticamente o livro ao papa Paulo III. A igreja não condenou imediatamente o livro como herético, talvez porque a impressora tenha acrescentado uma nota dizendo que, embora a teoria do livro fosse incomum, se ajudava os astrônomos em seus cálculos, não importava se não era realmente verdade, de acordo com para cientistas famosos. Provavelmente também ajudou que o assunto fosse tão difícil que apenas pessoas altamente instruídas pudessem entendê-lo. A Igreja acabou proibindo o livro em 1616.

A Igreja Católica não foi a única fé cristã a rejeitar a idéia de Copérnico.

"Quando 'De Revolutionibus Orbium Coelestium' foi publicado em 1543, o líder religioso Martin Luther expressou sua oposição ao modelo heliocêntrico do sistema solar", diz Biography.com. "Seu subordinado, o ministro luterano Andreas Osiander, rapidamente seguiu o exemplo, dizendo de Copérnico: 'Esse tolo quer virar toda a arte da astronomia de cabeça para baixo'".

Copérnico morreu em 24 de maio de 1543, de um derrame. Ele tinha 70 anos. Ele foi enterrado na Catedral de Frombork, na Polônia, mas em uma cova não identificada. Restos que se pensa serem dele foram descobertos em 2005.

Permanece encontrado

Em 2008, os pesquisadores anunciaram que um crânio encontrado na catedral de Frombork pertencia ao astrônomo. Ao combinar o DNA do crânio com os cabelos encontrados em livros que pertenceram a Copernicus, os cientistas confirmaram a identidade do astrônomo. A polícia polonesa então usou o crânio para reconstruir a aparência de seu dono.

A natureza cita a AFP afirmando que a reconstrução "tinha uma semelhança impressionante com os retratos do jovem Copérnico".

Em 2010, seus restos mortais foram abençoados com água benta por alguns clérigos da mais alta patente da Polônia antes de serem enterrados, seu túmulo marcado com uma lápide de granito preto decorada com um modelo do sistema solar. O túmulo marca sua contribuição científica e seu serviço como cânone da igreja.

"O funeral de hoje tem valor simbólico, pois é um gesto de reconciliação entre ciência e fé", disse Jacek Jezierski, bispo local que incentivou a busca por Copérnico, segundo a Associated Press. "Ciência e fé podem ser reconciliadas."

O túmulo não marcado não estava ligado a suspeitas de heresia, pois suas idéias estavam apenas sendo discutidas e ainda não haviam sido condenadas com força, segundo Jack Repcheck, autor de "O segredo de Copérnico: como a revolução científica começou".

"Por que ele acabou de ser enterrado junto com todo mundo, como todos os outros cânones de Frombork?" Repcheck disse. "Porque, no momento de sua morte, ele era qualquer outro cânone em Frombork. Ele não era o herói icônico em que se tornou."

Refinando o trabalho

Embora o modelo de Copérnico tenha mudado o layout do universo, ele ainda apresentava suas falhas. Por um lado, Copérnico sustentou a ideia clássica de que os planetas viajavam em círculos perfeitos. Somente em 1600, Johannes Kepler propôs que as órbitas eram elipses. Assim, o modelo de Copérnico apresentava os mesmos epiciclos que estragavam o trabalho de Ptolomeu, embora houvesse menos.

As idéias de Copérnico levaram quase cem anos para se concretizarem seriamente. Quando Galileu Galilei afirmou em 1632 que a Terra orbitava o sol, com base no trabalho do astrônomo polonês, ele se viu em prisão domiciliar por cometer heresia contra a Igreja Católica.

Apesar disso, as observações do universo provaram que os dois homens estavam corretos na compreensão do movimento dos corpos celestes. Hoje, chamamos o modelo do sistema solar, no qual os planetas orbitam o sol, um modelo heliocêntrico ou copernicano.

"Às vezes Copérnico é homenageado por ter substituído o antigo sistema geocêntrico pelo novo, heliocêntrico, por ter considerado o sol, em vez da Terra, como o centro imóvel do universo", escreve Konrad Rudnick, autor dos Princípios Cosmológicos. "Essa visão, embora bastante correta, não traduz o significado real do trabalho de Copérnico".

Segundo Rudnick, Copérnico foi além da simples criação de um modelo do sistema solar.

"Todo o seu trabalho envolveu um novo princípio cosmológico originado por ele. Hoje é chamado de Princípio Cosmológico Copernicano Genuíno e diz: 'O Universo, como observado em qualquer planeta, parece o mesmo'", escreveu Rudnick.

Assim, enquanto o modelo de Copérnico colocou fisicamente o sol no centro do sistema solar, também figurativamente removeu o foco da Terra, tornando-o apenas mais um planeta.