[/rubrica]
Uma nova análise do famoso meteorito de Murchison, que caiu na Austrália há mais de 40 anos, mostra que a rocha espacial contém milhões de compostos orgânicos anteriormente não identificados. Pesquisadores dizem que o meteorito, com mais de 4,65 bilhões de anos - e provavelmente mais velho que o nosso Sol - oferece evidências de que o sistema solar inicial provavelmente tinha uma diversidade molecular mais alta que a Terra, e pode oferecer pistas sobre as origens da vida em nosso planeta.
Philippe Schmitt-Kopplin, do Instituto de Química Ecológica de Neuherberg, Alemanha, e seus colegas examinaram o meteorito rico em carbono com espectroscopia estrutural de alta resolução e encontraram sinais representando mais de 14.000 composições elementares diferentes, incluindo 70 aminoácidos em uma amostra do meteorito .
Schmitt-Kopplin disse que, dadas as maneiras pelas quais moléculas orgânicas com a mesma composição podem ser organizadas no espaço, o meteorito deve conter vários milhões de produtos químicos orgânicos diferentes.
O meteorito de Murchison pousou perto de uma cidade com o mesmo nome em 1969. Testemunhas viram uma bola de fogo brilhante que se separou em três fragmentos antes de desaparecer, deixando uma nuvem de fumaça. Cerca de 30 segundos depois, um tremor foi ouvido. Muitos espécimes foram encontrados em uma área maior que 13 km2, com massas individuais de até 7 kg; um, pesando 680 g, rompeu o telhado de um celeiro e caiu com algum feno. A massa total coletada excede 100 kg.
Análises anteriores da rocha espacial revelaram a presença de uma mistura complexa de produtos químicos orgânicos grandes e pequenos.
O meteoro provavelmente passou por nuvens primordiais no início do sistema solar, captando produtos químicos orgânicos. Os autores do artigo sugerem que o rastreamento da sequência de moléculas orgânicas no meteorito pode permitir que eles criem uma linha do tempo para a formação e alteração das moléculas dentro dele.
Os resultados do estudo de meteoritos são publicados nos Anais da Academia Nacional de Ciências.
