Quando a Apollo 17 decolou da lua, uma câmera capturou os movimentos da espaçonave - mesmo que ninguém tenha sido deixado para trás, por exemplo, para estabelecer uma base lunar. Como isso foi possível? Com uma câmera no veículo espacial lunar que pode ser controlada - ou mesmo programada - a partir da Terra.
Tecnologia bastante impressionante para a decolagem, há 42 anos, ontem (14 de dezembro), em 1972, embora tenham sido necessárias três tentativas para acertar a técnica.
Como o Smithsonian National Air and Space Museum explica em um post de 2011, a câmera estava disponível nas Apollos 15, 16 e 17. A câmera de televisão se comunicava da Terra usando uma antena de alto ganho no veículo espacial, mas havia um pequeno atraso de tempo para que as ondas de rádio viajem (alguns segundos) entre a Terra e a Lua.
Assim, os engenheiros sugeriram mover o veículo espacial a uma certa distância do módulo lunar e configurar a câmera para inclinar automaticamente para mostrar a decolagem lunar quando comandada pela Terra.
Esse era o plano, pelo menos. No Apollo 15, o mecanismo de inclinação funcionou mal e a câmera nunca se moveu para cima, permitindo que o módulo lunar escapasse da vista. E enquanto a tentativa na Apollo 16 deu uma visão mais longa do módulo lunar subindo, os astronautas realmente estacionaram o veículo espacial muito perto dele, o que descartou os cálculos e o tempo da inclinação para cima, deixando apenas alguns momentos no campo de visão. voar.
Ed Fendall era a pessoa que controlava. Em uma história oral para a NASA feita em 2000, ele lembrou o quão complexo era o procedimento.
Agora, o jeito que funcionava era esse. Harley Weyer, que trabalhou para mim, sentou-se e imaginou qual seria a trajetória e onde o veículo espacial lunar estaria a cada segundo quando saísse e quais seriam as suas configurações. A foto que você vê foi tirada sem olhar para ela [a decolagem]. Não havia como assistir e fazer alguma coisa com essa foto. Enquanto a equipe contava, essa é uma foto do [Apollo] 17, como [Eugene] Cernan fez a contagem regressiva e ele sabia que tinha que estacionar no lugar certo porque eu ia matá-lo, ele não - e Gene e Sou um bom amigo, ele lhe dirá isso - enviei o primeiro comando na decolagem menos três segundos. E cada comando estava no script, e tudo o que eu fazia era olhar para um relógio, enviando comandos. Eu não estava olhando para a televisão. Eu realmente não o vi até terminar e reproduzir. Aqueles eram apenas comandos pré-definidos que eram executados com o tempo. Foi assim que foi seguido.
